— Демид… — она слегка улыбнулась, но в её взгляде я уловил лёгкое волнение. — Ты сегодня просто…
— Как обычно, — я перебил, подавая ей руку. — Всегда в форме, правда?
Она тихо рассмеялась, и мы вместе вошли в общий зал, где нас уже ожидали сотни учеников и преподавателей.
Главный зал Академии преобразился до неузнаваемости. Огромные люстры из хрусталя отражали свет сотен свечей, по стенам висели гобелены с изображением древних битв, маги-иллюзионисты добавили лёгкий золотой туман, чтобы свет мягко рассеивался и создавал ощущение, будто мы танцуем где-то в облаках.
Музыка — живой оркестр, струнные и флейты, каждая нота ложилась точно, как клинок в ножны.
Первый вальс был за нами.
Мы вышли с ней на середину зала, Алина положила ладонь мне на плечо, я обхватил её за талию. Шаг, поворот, скольжение по паркету… Она двигалась так, будто и вправду была рождена в пламени. Каждый наш поворот оставлял за нами взгляд десятков учеников.
— Тебя все сегодня поздравляют, — шепнула она. — И, кажется, половина девушек академии мне тихо завидует. Нравится ощущать на себе их взгляды.
— Осторожно, — я слегка усмехнулся. — От зависти до интриги один шаг.
Она фыркнула, но я заметил, что её взгляд на секунду скользнул в сторону Кайзера.
Он стоял у края зала, опершись на резную трость. Взгляд холодный, цепкий. Он не ел, не пил, почти не двигался — просто наблюдал. За мной. Только за мной. Я чувствовал, как он не на секунду не отводил взгляд в сторону. Было ощущение, что он даже не моргал.
И я тоже не сводил с него глаз. Даже, когда я был к нему спиной, метка, а груди пульсировала и давала мне знаки. Я был готов к тому, если все вокруг просто ширма и готовится какая-то ловушка.
Каждый поворот в танце давал мне новый ракурс. Иногда он чуть приподнимал уголок губ — едва заметно. Как будто знал что-то, чего не знал я. Как будто ждал, когда я сделаю первый шаг.
— Ты всё-таки о чём-то думаешь, — тихо сказала Алина, почувствовав, как моё внимание рассеивается.
— Просто… — я сделал очередной поворот, увлекая её за собой, — я никогда не забываю, что даже вальс может стать прелюдией к дуэли.
Она чуть нахмурилась, но промолчала.
После танца нас окружили преподаватели, старосты, даже младшие курсанты. Поздравления, улыбки, рукопожатия. Кто-то говорил дежурные фразы, кто-то пытался задать вопросы про бой с Иваном, но я вежливо уходил от темы. Не хотелось обсуждать это с малознакомым мне людьми.
— Демид, — сказал один из мастеров магии льда, — вы сегодня… сияете. Интересно, что вы лучше делаете, танцуете или сражаетесь?