Двери в зал заседаний были приоткрыты. Перед ними топтался молодой поручик, который при виде меня слишком резко выпрямился, ударив себя шпорой в лодыжку.
— Ва-ваше сиятельство… — он глотнул воздух, — собрание перенесли в Белый зал. По распоряжению… Его Превосходительства.
Это означало только одно — дело приняло официальный оборот. Белый зал использовали только для чрезвычайных совещаний.
Коридор, ведущий к залу, был пустынен — все уже собрались внутри. Где-то впереди слышались приглушённые голоса, звон металлических набоек о паркет. Я замедлил шаг, стягивая тёплую кожаную перчатку на правой руке — той самой, которой держал пистолет, оторвавший эполет с плеча напившегося генерала. Было понятно, что теперь нас ожидает не самое простое собрание, ценой для которого была репутация собравшихся людей.
Выдержав паузу и сделав несколько глубоких вдохов, я потянул за золочёную ручку высоких резных дверей. Не успели скрипнуть смазанные петли, как в мою сторону обратилось несколько десятков глаз. Напускная спокойствие и невозмутимость пошли прахом. Я прямо ощутил, как сердце критически быстро нарастило темп биения.
В особенности сильно меня испугал Александр Александрович, который сидел во главе стола. Как и многие военные, он сидел в идеальном мундире — каждая ниточка, каждый узелок, пуговица, строчка — всё было идеально. Когда он направил на меня взгляд своих стальных глаз, то по телу пробежался целый табун мелких мурашек, а шея покрылась ледяным потом, от которого меня едва не передёрнуло.
— Садитесь, князь. Вы припозднились. Собрание откладывалось исключительно из-за вас.
Белый зал вмещал в себя несколько десятков разного рода чинов, сидящих за длинным столом п-образной формы. Сейчас оставалось лишь два свободных места за этим столом — моё и генерала Семёнова.
Садиться за стол под взглядами десятков высших чинов было неприятно. Казалось, что меня вновь откатило в студенческие или школьные времена, где меня решил отчитать директор. Хотя, директорам образовательных учреждений было слишком далеко до той власти, объём которой сосредотачивался в руках великого князя Александра Александровича. Даже учитывая моё положение и относительно неплохое ранее расположение великого князя ко мне, он мог всего одним щелчком пальцев отправить меня в такие места нашего голубого шарика, что при одном их упоминании кровь будет стыть в жилах, а сердце замирать от страха. Всё же Сибирь была богата не только природными ресурсами, но и местами, в которых можно будет довести человека до состояния тотального истощения.