— Погоди, а он, этот «покровитель», о господе боге ей не рассказывает? — с подозрением осведомился я, увидев идущих навстречу двоих парней в строгих черных костюмчиках и белых рубашках.
— А что плохого? — вклинился Валерка.
— Ничего, — я покачал головой. — Только верить можно по-разному и рассказывать тоже…
— Здравствуйте, — с широкой улыбкой обратился к нам один из парней, едва мы с ними поравнялись. — У вас есть минутка?
Говорил он с характерным акцентом, по которому я легко определил англосакса. Причем выходца не с Туманного Альбиона, а с берегов благословенной Америки. Однако русская речь, надо сказать, была у него на хорошем уровне. Второй молчал, но о том, что они в одной лодке, красноречиво свидетельствовала аккуратная табличка-бейджик с надписью: «Старейшина Боб». А тот, что заговорил с нами, был «Старейшиной Джеймсом».
— Покупать ничего не будем, — с ходу заявил я, хотя прекрасно понял, что это отнюдь не коммивояжеры.
— Оу! — на лице «старейшины» Джеймса расплылась улыбка облегчения. — Нет-нет, мы не хотим ничего продать. Скажите, только один вопрос: вы хорошо знаете английский? Doyou speak English?
— Yes, I do, — сказал я. — I speak English very well. CanI help you?
В прошлой жизни я несколько раз ездил в Лондон — на международную конференцию контакт-центров. Общался там с зарубежными коллегами без переводчика, это я для себя поставил такую цель, занимался интенсивно несколько лет. Планировал еще начать изучать китайский, что было в тренде в 2020-х, вот только… Ладно, это все в прошлом, хоть и формально в будущем.
— Оу! — снова воскликнул Джеймс. — Я вижу, у вас была неплохая школа! Но все-таки не помешало бы и развить, isn’t it?
— Shakespear’s language is no secret to me, — я решил отбрить настойчивого «старейшину» максимально эффектно и вежливо. — And I’m reading the original The Lord of the Rings right now. By the way, what do you think about The Hobbit? Is ita baby book or not?
Я мельком глянул на Нику с Валеркой — у обоих глаза были размером с советские пять копеек. Но если Валерка воспринял это как должное, просто открыл для себя еще одно умение дорогого кузена, то Ника была в неподдельном шоке. Английский в то время у меня был исключительно на школьном уровне, а в универе я и вовсе скатился. Винил во всем преподавательницу, которая больше приторговывала собственными методичками, и отчасти проблема была в этом. Но учить самостоятельно мне помешало стремление к гедонизму… Жрал, в общем, я много, из-за чего в итоге и вылетел в академ.
— Sorry, — болтливый Джеймс был сбит с толку, но не унимался. — К сожалению, это не самая любимая для меня литература… Однако у нас вы сможете найти себе собеседника и на такую тему. Причем носителя языка!