К моему облегчению, нестройный хор голосов подтвердил, что да, все. Живы, целы и не разбились на мелкие осколки.
— Вы не поверите, где всё время находилась эта грёбаная наковальня!
Следующий час мы целиком посвятили тому, чтобы выбраться из-под завалов и деактивировать артефакт Бертрама. К большой удаче, обрушивший на нас перегородки гад дополнительно осложнил работу и своим бывшим подчинённым. Умертвия рангом поменьше подползли к погребённому под хламом центру как раз в тот момент, когда я завершил наскоро состряпанный ритуал и захлопнул крышку проклятой шкатулки. Та отчаянно сопротивлялась и вытягивала из меня энергию не хуже полноправного умертвия, но в итоге моя воля оказалась сильнее.
В иных обстоятельствах эту дрянь стоило было оставить здесь же, предварительно вытащив из схрона все трупы наёмников. Я грешил на глупость их капитана, но теперь стало ясно — подобные предметы-ловушки только и ждали, чтобы к ним прикоснулись. Спустя сравнительно недолгое время — несколько лет или даже месяцев, белая шкатулка попытается открыться снова… Если не предпринять более серьёзных мер.
А пока что эффект «дыма» от смертоносной ауры развеялся до едва заметного состояния. Мне не понравилось то, что она не исчезла полностью, но хотя бы мы избавились от основной угрозы. Уцелевшие после моего обстрела мертвяки зашатались и рухнули на пол сломанными марионетками, теперь неотличимые от обычных трупов. Те, кто получил удары оружием ближнего боя и залатал повреждения душами, сохранили только материальные части, некоторые экземпляры попросту развалились на куски.
Я окинул тяжёлым взглядом бывший склад, превратившийся в невообразимо хаотичное поле боя. Райнигун испепелил десятки, сотни умертвий, но здесь осталось не меньше половины от изначального числа. Двести трупов? Триста? Без полноценного воздействия проклятья и пристального внимания Полуночи к этому месту они попросту начнут разлагаться, как и положено мёртвым телам. Прислать для уборки гвардию? Подрядить цвергов или иных наёмных рабочих? Нет, оба варианта плохи. Кто знает, какие долговременные последствия может оказать даже остаточная аура «Мортума» на вчерашних иссохших и живых цвергов? Луна и Кулина были защищены на правах слуг, Полуночи, я — на правах хозяина, Арчибальда в какой-то мере охраняло его зеркало. И то мы старательно избегали очагов интенсивного воздействия… Адель могла бы справиться с задачей, но у неё и без того был миллион дел, чтобы перетаскивать и укладывать рядами трупы трёхвековой давности. Аура окончательно развеется со временем? На это могут уйти месяцы.