С другой стороны, что мне останется, когда под стенами замка встанет армия чудовищ, посланная кем-то вроде Шар’Гота?
— Спасибо, — сказал я.
— Не за что, — зеркально вернул он мне недавний ответ. — Пока что не за что.
— Больше из чулана или других мест ничего не кричит?
— Теперь нет, — он на всякий случай прислушался, затем качнул головой. — Точно нет. Может, хочешь спросить о чём-нибудь ещё?
Я быстро прокрутил в голове ближайшие планы.
— Да, есть одна тема. Не знаешь, случаем, какие сейчас актуальные проблемы у Мелинды и Полудня?
— Знаю, — сказал Асфар, вернувшись к своей обычной меланхоличной речи. — Хотя в основном до меня долетали отголоски, их сложно было не заметить.
— Не томи. Что у неё там?
— Всего лишь кровавое противостояние с Закатом, какого великая паутина не наблюдала последнюю тысячу лет.
— Если точнее — последний раз такой звиздец устроила Полночь в районе десятитысячного года по элпэ, — сказал Илюха, задумчиво почёсывая небритый подбородок.
— По летоисчислению Полудня или Полуночи? — на всякий случай уточнил я.
— Слушай, по-моему, они идут нос в нос. Ну плюс-минус полвека, но в данном случае это значения не имеет. Как же там звали этого мудака, который у вас на троне тогда сидел…
— Лорд Бертрам фон Харген? — со вздохом предположил я.
— Точно! Во у тебя память, конечно, я такие детали вообще не запоминаю.
— Дело не в памяти, просто… а, забей. Лучше скажи, что там с прошлым и текущим конфликтом.
Нельзя сказать, что Асфар не сообщил мне вообще ничего. Но по понятным причинам его сведения были неполны и обрывочны — о чём он честно предупредил сразу. Риид находился в сфере влияния Князя в Жёлтом, и находился под надёжной защитой, но даже дотуда доносились отголоски агонии из пары соседних узлов. По приблизительным подсчётам Асфара счёт жертв за последнюю пару недель перевалил за сотню тысяч разумных. И это при том, что соседи Риида не могли похвастаться высокой плотностью населения.
Как я понял концепцию хроники Риида — это были не просто записи об истории мира, а глобальная магическая сеть. Не вполне интернет, скорее что-то вроде единственного на планете СМИ, одновременно практикующего тотальный шпионаж. Информацию оттуда частенько следовало тщательно фильтровать, но в некоторых фактах сомнений не было. Закат и Полдень начали кровавую резню, что до сих пор продолжалась на десятках подвластных им и нейтральных миров.
— В прошлом было… более-менее просто, — сказал Илюха, когда мы вышли из ближайшего к нему супермаркета с полной сумкой продуктов. — Тогдашний хозяин Полуночи практиковал некромантию как не в себя, и ему постоянно требовался «расходный материал». Его аппетиты изначально были непомерны, а со временем только росли.