— Как вид искусства.
— Литература?
— Ага. Оставьте совсем чуть-чуть в начале, и не ошибётесь.
Она зажмурилась, вытянув в сторону одну из мохнатых лап, и я с тяжёлым сердцем вскинул револьвер. Брутальный всё-таки способ, некрасивый, жестокий, под стать самой Полуночи. Но хотя бы с результатом спорить сложно.
БАБАХ!
— Я назову тебя Лита.
Лита упоминала, что может менять не только размер, но и форму, да только сейчас передо мной всё ещё лежала паучиха размером с человека, тихонько скулящая от боли. Подстреленная лапа выглядела неважно и без остановки сочилась жидкостью, напоминающей сукровицу. Я подошёл поближе, доставая один из шприцов с зельем исцеления. Спустя секунд двадцать после укола рана начала затягиваться.
— Очищение сработало?
— Вроде… вроде да.
— Как ощущения?
— Нога болит. А как вы?
Я прислушался к себе — и с немалым удивлением обнаружил, что чувствую себя вполне сносно. Не на сто процентов, голова слегка кружилась, но не более того. Никакого сравнения с любым другим очищением, от Луны до Хвои. А ведь Лита, при всех своих недостатках, пробыла на должности библиотекаря немалый срок.
Быстрая проверка Райнигуна — в барабане пять патронов. Если считать вместе с тем, что я потратил пару минут назад, будет шесть. Полный набор. Да и ключ на шее будто стал самую капельку тяжелее. Тоже получил новый заряд? Так или иначе, но очищение в самом деле случилось. И либо я стал настолько сильнее, что мог больше не замечать его последствий, либо…
Я вновь присел на пол по-турецки и сосредоточился на душе Полуночи. Та откликнулась гораздо быстрее и охотнее чем в прошлый раз. Может, очищение подтолкнуло, а может мои тренировки начали давать плоды. Замок развернулся передо мной, всё ещё в основном залитый чернотой, но с проблесками. Пятна очищенной территории — сад, лазарет, мастерская, основной кусок с тронным залом в центре. И… библиотека. Мне даже пришлось приглядеться, чтобы отличить этот оттенок серого от окружающей его темноты. Что за… феномен?
Очищенная область ещё никогда не выглядела так грязно.
— Тяжёлый случай, — пробормотал я, возвращаясь в своё тело.
— Что-то не так?
— Сложно сказать, особенно когда никто толком не может объяснить деталей. Давай-ка начнём с твоих способностей и посмотрим, куда это нас приведёт.
Лита с энтузиазмом кивнула, зажмурилась, сложила передние лапки в виде замысловатого символа и вдруг исчезла в облаке белого дыма. Дым, к моему удивлению, пах довольно приятно, напоминая корицу. Я машинально вдохнул поглубже и закашлялся от неожиданности, когда из центра облака вынырнула фигура, превышающая прежний облик Литы раза в два.