Книги. Маски. Документы. Свитки, гравюры, бюсты, снова книги. Я начинал думать, что моё первое предположение было верным, и местное кольцо чхать хотело на запросы. Мы миновали ещё два книжных этажа… и тут я уткнулся в застывшую спину Пенелопы, едва не сбив её с ног.
Совершенно другое место. Округлое помещение, пронизанное винтовой лестницей — единственное сходство с остальными этажами. Но здесь не было ни книжных полок, ни их содержимого — лишь грязь и разруха. Как будто я вновь вышел из основного пространства бала и попал в бетонные тоннели выродков. И аналогия была куда вернее, чем мне бы хотелось.
Я без лишних церемоний отодвинул Пенелопу себе за спину встречая налетевшее чудовище полной обоймой из Райнигуна. Почти в упор, чего я не очень любил, но выбирать не приходилось. Этот выродок заметно превышал остальных по размеру, и почти весь укутан в хитиновую броню, не пропускающую даже серебряные пули.
Дождавшись, пока тварь слегка пошатнётся, я пнул её так, что она перелетела через перила и растянулась на полу. Ей на встречу вылезли две других, но уже не столь защищённых, и новый залп из Райнигуна испепелил первую, что попалась под руку. На незнакомом этаже начали просыпаться новые и новые особи. Неужто Альхирет использовал заколдованную башню как место хранения своих отродий, чтобы затем распределять их по всему Сумраку?
Зачистка напрашивалась, но без поддержки она заняла бы от десяти минут до получаса. Как будто не слишком долго, если не считать того, что подобных помещений впереди могли лежать десятки . А оставаться на ночлег в столь нестабильном месте, работающем против нас…
Пенелопа поняла задачу без вопросов и рванулась вниз, как только я расправился со второй тварью. Всё равно что избежали комнаты, полной тараканов, только те тараканы превышали по росту хозяйку Сумрака.
Ещё несколько этажей-«филлеров». Но, если присмотреться, дела и на них обстояли так себе — многие страницы книг вырваны, маски и бюсты расколоты, раздроблены. Здесь действительно создавалось ощущение, что прошёлся военный отряд, без лишних церемоний уничтожая затаившегося врага. На территории вечного замка вещи могут быть восстановлены после очищения, а вот вторгшиеся монстры — нет.
Золотые нити вернулись на следующем спуске. Вместо полок с книгами здесь стояли голые стены, по которым проходила густая золотая вязь, сверкающая в неярком свете старинных фонарей. Воздух словно резко загустел, стал тяжёлым и липким, стискивающим духотой. Здесь не было выродков или иных чудовищ, но этаж не пустовал. По полу аккуратно расставлены орудия и стойки, которые я с трудом отнёс бы и к пыточным — столь странно и нетипично те выглядели. Разве можно вытянуть и свернуть тело человека таким образом, чтобы оно влезло в одну из этих жутких конструкций? Разве кто-то сможет сохранить жизнь, не говоря о разуме, угодив в подобные тиски?