Матушка не ответила, но взгляд отвела, отступив в молчаливом поединке. Она понимала. Да, собственно, все мы понимали, о чем шла речь.
Соглашение об ученичестве — особое, оно заключается на всю жизнь и связывает тех, кто его принял, прочными магическими узами. Адепты посещают общие академические занятия, сдают экзамены другим преподавателям, но подчиняются только наставнику своей башни. Именно у него они обучаются большую часть времени, тренируются, перенимают секреты мастерства и тайные знания, хранимые их старшим. С ним отрабатывают практику и неизменно сопровождают в поездках, как личные помощники. И даже после окончания обучения, когда мессиру что-то требуется, всегда приходят по первому зову.
Таковы незыблемые правила нашего Круга магов.
Наставник однажды — наставник на всю жизнь.
Именно поэтому старшего выбирают долго и тщательно, да и он не всякого ученика возьмет. В некоторых башнях полным-полно адептов разных лет обучения, а у мессира Карана нас всего двое. Но для него и это много — обычно он учеников вообще не берет. Помню, как мы с Шилли ликовали, когда он все-таки согласился нас принять.
И отказаться теперь сопровождать мессира в важной для него поездке?
Нет, теоретически это возможно, если разорвать договор. Такое иногда случалось, но требовалась очень веская причина. Тяжкое преступление, совершенное учителем, например. А просто так? Немыслимо. Это позор на всю жизнь, после которого меня уже ни один наставник не примет и из академии сразу отчислят. Да и вообще — предательство.
Я безмерно люблю родителей, чту и уважаю, но никто не заставит меня сделать подобное.
И они это тоже понимали.
— Дорогая, исключено, — мягко произнес отец.
Мама вскинула голову, коротко кивнула, поднялась и вышла.
А я осталась ошеломленно гадать: мне показалось или в ее глазах действительно блеснули слезы? Нет, не может быть, наверное, все же почудилось. Ее светлость никогда не теряла присутствия духа и не плакала, даже, когда отца тяжело ранили в одном из сражений на границе. Она предпочитала действовать, а эмоции откладывала на потом. Недаром подданные прозвали ее железной леди.
Похоже, потрясение не только я испытала.
— Что с матушкой? Никогда ее такой не видел. — озадаченно протянул Ниах. — Я, конечно, понимаю, к дахарам отправиться — это не в столицу за покупками съездить. Крылатые изолированно живут, никого к себе не пускают, одни боги ведают, что там у них творится. Но не в логово же бешеного сейпора мы Эльку отпускаем, а к высшим магам в академию. И договор они подписали, с гарантиями безопасности.