— Ты же была влюблена в меня как кошка!
— «Была» — здесь ключевое слово. А сейчас я — свободная женщина!
Тео выгнул бровь и уставился на меня с таким нечитаемым выражением, что я невольно потянула воротник черкески. Воздуха вдруг стало не хватать. Что он сейчас от меня ждет? Паника медленно, но верно, подступала к горлу.
— Так все-таки «была»? — ехидно донеслось из кресла.
Я разозленно засопела. Игнорировать короля не получалось, но и общаться с ним как с закадычным другом было выше моих сил. Меня здесь явно терпели как забавную зверушку, не более.
— Я хочу знать! — я резко повернулась к Тео. — О чем вы только что говорили?
— Хочешь знать? — маг принялся мерить комнату шагами, словно загнанный хищник в клетке. — о том, что ты, вероятно, моя альтея — я понял еще два года назад, когда мы начали засиживаться в библиотеке. Тогда мне казалось, что я подавил это наваждение. Я думал, что справился с безумием… Но тут снова появляешься ты! И окончательно будишь Ишхасса! Он сорвал все печати и наложить новые нет никакой возможности. И зверь просто в бешенстве, от осознания, что был одурманен.
Я онемела от такой наглости. То есть это теперь моя вина⁈ Это же он примчался к моему участку в тот вечер! Мне вообще его видеть не хотелось — только душу бередить лишний раз.
— То есть, я так понимаю, ваш дядя не поможет нам разорвать эту связь? — хрипло уточнила я.
Тео сурово кивнул и резким жестом заставил вскинувшегося было короля замолчать. А ведь Сигурд явно собирался что-то вставить! Значит, шанс оборвать зависимость есть? Но почему тогда эти многозначительные жесты и игра в молчанку? Что от меня скрывают⁈
— Но почему тогда?.. — начала я, глядя на притихшего монарха
— Мы потомки Северных Лордов, — пояснил Сигурд. — Триста лет назад они спустились в долины и сформировали костяк нашей аристократии. Собственно, я взошел на трон лишь потому, что моя кровь оказалась самой сильной. Первый круг дворянства — это, по сути, просто люди с наиболее концентрированной «кровью ирров». Сильные физически, хорошие маги… Но у такой силы есть обратная сторона. Наследие ишхасса которое дремлет, ожидая ту самую .
Значит, слова Эмерти-старшего были правдой. Я сосредоточенно задумалась: что говорили о Северных лордах в народе? Поговаривали, что они оборотни, но никто не видел их превращения в животных. Весь секрет в этом «внутреннем звере»? На секунду мне стало любопытно, но я тут же встряхнула головой. Не о том думаю!
— И кто нам тогда поможет? — наивно спросила я.
— Дура ты все-таки, Тинка, — после минутного молчания раздраженно выдал Тео.