Я кивнул, взял карту и письмо, быстро пробежавшись глазами по отметкам. Остров пиратов находился дальше за морем, а до заставы было ещё идти и идти.
— В принципе, на этом всё. — князь махнул рукой. — Надеюсь, ты справишься, хотя я и сомневаюсь.
Попрощавшись, я направился к выходу. Меня вывели стражники, и вот я снова стоял перед воротами замка. Глубоко вдохнув ночной воздух, я невольно поморщился. Ну и ладно, задание есть задание.
«Гады, могли бы и предложить остаться на ночь.» — буркнул я про себя, взглянув на темное небо. На улице почти полночь, идти дальше смысла не было. Пришлось искать ночлег.
Остановившись у одного из стражников, я спросил:
— Где тут можно остановиться?
Тот окинул меня цепким взглядом и хмыкнул:
— Ближайшая гостиница в двухстах метрах отсюда. «Золотой якорь». Дорого, но зато спокойно.
Не имея других вариантов, я направился туда. Гостиница оказалась довольно роскошной — уютное место с массивной деревянной мебелью, добротными коврами и запахом жареного мяса. Пришлось отдать немало золотых за комнату, но после долгого дня это того стоило.
Я снял номер, закинул вещи в угол, рухнул на кровать и закрыл глаза.
«Завтра начнётся самое интересное…» — пробормотал я, прежде чем Морфей забрал меня в свои объятия.
Проснулся я с первыми лучами солнца. В воздухе витал аромат свежего хлеба и жареного мяса из таверны внизу, напоминая, что перед дорогой стоит подкрепиться. Но сперва — тренировка. Я сел в позу лотоса, закрыл глаза и сосредоточился на управлении маной. Медленно и осторожно выпускал её малыми объёмами, доводя процесс до автоматизма. Плетения, которым меня учил Оберон, всплывали в памяти, и я методично их повторял, пока не ощутил, что мана течёт плавно, без рывков и утечек.
После тренировки я быстро собрался, проверил снаряжение и направился в таверну. Четыре серебряных — и передо мной оказался плотный завтрак: хлеб, сыр, вяленое мясо и кружка горячего чая. Перекусив, я закупил провиант в дорогу, вышел из гостиницы и направился к городским воротам.
Прежде чем покинуть город, я оставил маячковую метку на стене неподалёку от ворот. Вдруг придётся срочно вернуться — не хотелось бы плутать по незнакомой местности.
Дорога к заставе вела через поля, залитые водой. По отражению в воде и ровным рядам зелёных растений я догадался, что здесь выращивают что-то вроде риса. Местные крестьяне не обращали на меня внимания, слишком занятые своим трудом. Однако вскоре я почувствовал на себе посторонний взгляд. Обернувшись, я заметил несколько темных фигур, следивших за мной издалека. Местная шваль? Грабители? Они не решались напасть, вероятно, оценивая мои способности или просто ожидая удобного момента. Я лишь усмехнулся и продолжил путь, не сбавляя шаг.