Ворон вот-вот настигнет меня!
И убьёт.
Но я хотела жить!
— Элиза! — крикнул он.
Я торопливо попыталась встать! Но колено прострелило болью, нога подломилась, будто тряпичная. Я пискнула, оседая обратно на снег. Кайрон был уж близко! Ещё шаг — и лезвие коснётся горла. Поздно бежать. Внутренности захлестнуло волной жара, сердце рвалось наружу, бешено колотясь в рёбра.
— Не надо! — крикнула, закрываясь руками.
Я ждала боли! Но вместо этого горячие ладони обхватили мои плечи.
— Элиза! Ты в порядке?
Голос ворона звучал… обеспокоенно?
Почему⁈
Я развела пальцы и посмотрела сквозь них.
Ворон склонился надо мной — его брови грозно сошлись на переносице, чёрные глаза оглядывали меня, будто в поиске ран. Но самое невероятное — Кайрон больше не был калекой. Его вторая рука — та, что когда-то была культём, — сейчас сжимала мой плащ с силой, от которой затрещали швы.
Ошеломлённая — я опустила ладони. Шум крови в ушах не давал ясно мыслить.
Лишь одно волчком крутилось в разуме: «Я изменила будущее».
Изменила!
И вот — собственными глазами вижу результат. Перестав пялиться Кайрону на руку, я подняла взгляд на его лицо — бледное, но всё же не такое измождённое, как это было в прошлом сне. Вглядываясь в резкие черты мужчины, я пыталась угадать его эмоции — найти их отпечатки в выражении глаз, в изломе обветренных губ.
Он ведь видел, как я использовала кровавую магию. Что теперь сделает? Что думает обо мне? Скажет ли Дейвару⁈
— Совсем под ноги не смотришь, человечка! — ругался тем временем Кайрон, стряхивая с меня снег. — Тебе глаза — для красоты даны? Могла шею свернуть! И потом…
— Ты помнишь меня?
Вопрос вырвался сам собой, я просто не смогла его удержать — не сумела. Он жёг язык, царапал нёбо — и вот, соскочил с губ.
Кайрон застыл, будто превратился в лёд.
Его пальцы непроизвольно дёрнулись, сжав ткань моего плаща. Тёмный взгляд впился в моё лицо.
Вдали протяжно завыл зверь. Ветки деревьев тяжело заскрипели от налетевшего ветра. Ворон дёрнул уголком губ, холодно усмехнулся:
— Узнал.
Моё сердце сжалось.
— Я отвёл тебя от костра, Элиза, как раз, чтобы спросить о том случае… Но не нашёл, как начать разговор. Что ж, ты смелая, раз решила начать сама… Конечно, я сразу вспомнил тебя. Да и никогда не забывал. После видел тебя в Обители ещё не раз. Ты та странная девочка, которая помогла мне в лесу.
— Да…
— И зачем же ты меня спасла?
— Мне не нравятся напрасные смерти, — я ответила честно, глядя ему в глаза.
Но Кайрон оскалился, явно не веря. Издевательски спросил:
— А ненапрасные?
— Любые не нравятся.
— Это тебя в Обители так научили? Доброте вопреки и прочей нежизнеспособной глупости? Получается, что же… ты у нас первая чёрная ведьма, что решила помогать ближнему? Ты ведь написала моё имя на снегу. Написала кровью, верно?