Я сидела под окном, прислонившись спиной к холодной стене. И дышала короткими рывками. Слабость постепенно отступала — похоже, второй раз колдовство далось легче, чем в первый.
Сама отдача меня не пугала.
Куда важнее было другое…
«Получилось. У меня получилось!» — трепетал в голове яркий огонёк мысли.
Счастье переполнило грудь, и не вместившись — выплеснулась через горло тихим смехом. Под рёбрами поселилось щекотное чувство, от которого хотелось петь во весь голос и даже танцевать. Это чувство было похоже на то, как если бы я всю жизнь барахталась в пустоте, и вдруг ощутила почву под ногами. Как если бы металась во мгле и вдруг разглядела тропу.
Вот она — совсем рядом!
Всегда была тут.
Мне говорила про неё Морелла, снова и снова называя кровавой ведьмой. Мне твердили о ней сёстры Обители — всё равно что указывали пальцем.
Нужно было лишь принять этот путь.
Это понимание подарило силы. И я всё же поднялась с пола. Голова кружилась, но терпимо. Я медленно двинулась к лестнице, что вела на первый этаж. Спустившись, оказалась в просторном пустом сейчас холле. Прошла к входным воротам и остановилась за несколько шагов.
Через приоткрытые створки внутрь падала яркая белая полоса — как та самая дорога, которую я разглядела.
Зимний ветер со свистом проник внутрь, неся снежинки и взбудораженный людской гомон.
Солнце обрисовывало силуэты сестёр обители, которые находились снаружи — многие стояли на коленях прямо в снегу и поднимали руки к небу.
Я хотела было пойти к ним, но снова навалилась слабость. Пол поплыл. Рука инстинктивно схватилась за стену. Замерев, я перевела дыхание.
«И что же это за путь, что ты узрела?» — шепнуло чёрное лицо, проявившись в одной из луж, что натекла с подтаявшего снега.
— Быть ведьмой, — шепнула я.
«Ведьмой⁈ — лицо засмеялось, исказив чёрный рот. — Неужто, наконец, приняла свою натуру? Хоть что-то здравое родилось в твоей бедовой голове! Но разве это не противоречит всему, чего ты желала раньше?»
— Не противоречит, — упрямо мотнула я головой. — Ведь, похоже, никто ничего про ведьм не знает. Они не такие, как про них думают.
Да…я в этом теперь уверилась.
Ирбисы считали, будто кровью нельзя лечить. Морелла уверена, что ведьмы продают душу демонам и не способны на хорошее. Но я спасла Кайрана. Защитила Янтара. И теперь… я спасу всех! Искуплю своё прошлое. И сохраню будущее в стае Дейвара. Останусь рядом с ним!
«И что же ты намерена делать, ведьма-Элиза?» — издевательски поинтересовалось лицо.
— Сначала… помогу пациентам Обители. А после напишу, чтобы арх никого не убивал. Чтобы вообще не трогал храм. Затем помогу ему бежать… напишу, чтобы замки открылись. И чтобы нас никто не заметил. И уйду вместе с ним…