— Действительно, чудо… — выдохнула я.
— Это только начало, — рассмеялась Дара.
Каждое заведение в квартале манило неоновыми вывесками:
• Бар «Серебряная чешуя» — коктейли с эффектом мерцания;
• Таверна «Волчий вой» — только для своих;
• Салон «Лунный бриз» — массаж с ароматами Семиры;
• Кафе «Звёздный шёпот» — десерты с предсказаниями.
— Пирожное, прорицатель? — я приподняла бровь. — Звучит подозрительно.
— Зато, как интересно! — сказала Дара. — Ты только представь, я выбираю десерт, откусываю…и мне предсказывают встречу с прекрасным принцем!
Наслаждаясь ароматами специй, жареного мяса и сладких фруктов, мы шли дальше.
— Пахнет потрясающе, — улыбнулась я, глубоко вдыхая.
— Именно! — подхватила Дара. — Пахнет магией! И она здесь — товар, который можно купить за пару монет. Ну что, идём в «Лунный вихрь»?
— Пойдём, — вздохнула я.— Только обещай, мы ненадолго.
— Обещаю! — весело воскликнула Дара и потянула меня вперёд, в самую гущу огней и звуков.
Нас, студентов, обычно никуда не пускали – слишком много соблазнов и опасностей. Но «Лунный вихрь» считаясь самым приличным из всех этих мест. Конечно, «приличный» здесь означало лишь то, что посетителей не пытались обольстить гипнотическими взглядами прямо у входа. Зато охранники не проверяли, есть ли у тебя разрешение от родителей.
Дара нетерпеливо тянула меня внутрь. Я на мгновение замерла перед огромной дверью, вдохнула и переступила через порог.
— Ну же, Талви! — обернулась Дара, её глаза отражали разноцветные блики. — Смотри, как здесь красиво!
Я огляделась, и дыхание перехватило. Клуб напоминал огромную пещеру, превращённую в живой, дышащий храм веселья.
По стенам ползли светящиеся лианы. Они словно прислушивались к музыке: то потухали, то вспыхивали ярче. Я протянула руку — они чуть отпрянули, а потом ласково коснулись пальцев прохладными усиками.
— Они… настоящие? — прошептала я.
Семира. ДМОМИ. Настоящее время.
Эквалия мерцала миллионами огней. Я застыла у окна, наблюдая, как падающие снежинки кружатся в безумном, почти танцевальном ритме. То замирали на мгновение, то срывались вниз, ускоряясь, словно невидимая рука подстёгивала их. Магия или природа? Издали не разобрать. Каждая вспышка голубого плавно перетекала в розовый, затем вспыхивала изумрудным, будто невидимый художник разбрызгивал акварель по тёмному полотну неба. Одни, касаясь заледеневшего карниза, тут же рассыпались миллионами искр. Другие зависали в воздухе, продолжая мерцать, как крошечные, заблудившиеся звёзды.
Фрост лениво прохаживался по широкому подоконнику. Шагал вдоль стекла в одну сторону, разворачивался, возвращался. Время от времени останавливался, наклонял голову и издавал короткий каркающий звук, сверяясь, не потеряла ли я нить реальности. Я погладила его перья. Холодные, плотные, с лёгким металлическим отливом. Ворон прижался к ладони, выпуская едва уловимое облачко инея.