— Дэсса, — произнесла и скривилась женщина. — Именно она и завела себе «нового питомца», как она выразилась.
Я сжала её руку в знак поддержки. Уж кто такая Дэсса, знала лучше всех.
— Расскажи ещё о папе, — попросила. — Какой он был?
Листра улыбнулась — грустно и светло — одновременно.
— Он был упрямым, как ты. И таким же честным. Никогда не шёл на компромиссы, если дело касалось справедливости. А ещё… — она запнулась, — он очень хотел тебя увидеть. Мы нашли в лесу рюкзак Дарена, а в нём был блокнот. — Промокнув платочком слезы, продолжила:
— В нём он писал о тебе, своей маленькой, любимой крошке. Дарен был уверен, что сможет тебя забрать, у него был какой-то план. Он верил, что вы будете вместе.
Горло сдавило. Перед глазами возник образ высокого мужчины с бабушкиными глазами, стоящего среди заснеженных деревьев и изучающего руны.
— А его дар? Он же человек, или у него была сила? — спросила я.
— Его отец, твой дед, был сильным магом. Так что Дарен — наполовину человек. Он обладал редкой способностью — чувством баланса стихий. Мог предсказать бурю за целую неделю. Или найти источник чистой энергии там, где другие видели лишь пустоту. — Листра вздохнула. — И именно это его и погубило. Думаю, он нашёл то, что ведьмы хотели скрыть.
Она замолчала, устремив взгляд, полный слёз и воспоминаний, вдаль.
— Я хочу забрать тебя, Талви, помочь всем, чем могу.
— Но ты же меня совсем не знаешь? — удивилась я.
— Я знаю тебя всю жизнь, практически с самого рождения, — твёрдо сказала она. — Стоило мне узнать о твоём существовании, мои люди постоянно следили за тобой. К сожалению, в ковене я не могла до тебя дотянуться. Там у Дэссы безграничная власть. Но теперь… теперь я здесь. И хочу помочь тебе. Защитить. Дать то, чего ты была лишена.
Глядя на неё — я впервые в жизни почувствовала, что не одна. Согласиться сразу не смогла. Но обещала подумать. А в случае любой опасности сразу с ней связаться.
Возвращение в реальность.
Вода в ванне начала остывать, и тело невольно вздрогнуло. Фрост встревоженно каркнул и перелетел ближе — его перья коснулись плеча, даря знакомую, успокаивающую прохладу.
Опустив руку в воду, провела пальцами по поверхности. Там, где касался ворон, уже образовалась тонкая корочка льда — прозрачная, с фиолетовыми искрами, будто вмороженными в неё. Осторожно коснулась льдинки подушечкой пальца. Лёгкое покалывание, это всё, что я ощущала, лишь лёгкое покалывание, так сила Фроста отзывалась во мне.
Он склонил голову набок, внимательно наблюдая, и вдруг создал крошечную фигурку — снежинку с шестью лучами. Она повисла в воздухе на мгновение, сверкнула и растаяла, оставив после себя облачко холодного пара.