И в целом, проявившийся дар менял мои планы относительно переезда. Теперь можно было с этим не торопиться. Стоило подкопить магических сил и преобразить наш неуютный дом. А до этого я вполне мог решить часть проблем собственными силами. Всё же руки мне никто не отнял.
Когда я вернулся наверх, то наткнулся на взволнованного слугу, продолжительное время бегавшего и искавшего меня повсюду. Старый слуга тяжело дышал и никак не мог произнести, что хотел. Я не стал его торопить, понимая, как в его возрасте сложно даются привычные вещи.
— Там Петька, ваше сиятельство, пришёл, — наконец-то заговорил слуга, продолжая тяжело дышать. — Заместитель председателя нашей сельской управы. Говорит, что вы вызывали его.
— Не заместитель, а председатель, — по-доброму поправил я его, потрепав по плечу. И в глазах слуги прочиталось недоумение.
Пояснять что-то я ему не стал, направившись на встречу с Петькой.
На входе стоял щуплый парень лет семнадцати в выцветшей куртки, в очках и с живым горящим взглядом. По нему сразу было видно, что парень горел своим делом.
— Пойдёмте, Пётр, расскажите мне чем село живёт, — пригласил я его выйти на улицу и пройтись, чтобы вместе с ним оценить сложившуюся ситуацию.
— Да, ваше сиятельство, — слегка взволнованно отвечал Пётр.
Мы двинулись вдоль главной улицы под светом закатного солнца.
— Что же это, Пётр, у вас людей совсем не видно? — начал я расспрашивать нового главу.
— Так уехали все, ваше сиятельство. Остались либо самые стойкие, либо те, кому и бежать, собственно говоря, некуда.
— А отчего бегут?
— В большей мере от Тёмных, ваше сиятельство, а ещё от безработицы да южных племён головорезов.
— Тёмные? — поднял я бровь.
— Да, тёмные, ваше сиятельство, — повторил он. — Сколько я писем написал о них в столицу, но в ответ получаю один ответ: «Не выдумывайте сказки». Однако не сказки ведь это. У меня так старшего брата увели три года тому назад.
— Неужели вы никак с ними не боретесь? — уточнил я.
— Да как с ними бороться, ваше сиятельство, — Петька развел руками. — Ни магия, ни оружие их не берёт.
— И что же происходит с теми, кого уводят?
— Одному Богу известно, ваше сиятельство, хотя некоторые поговаривают, что некоторых после этого видели, да те не откликались на своё имя, точно слух потеряли.
Всë описанное Петей было уж очень похоже на Дымных, что терзали мой мир — существа, порождённые заражённой землей, на которых почти не действовало ни оружие, ни магия. Зато их брало их сочетание. В нашем мире те, кого уводили Дымные, возвращались изменённые, озверевшие и представлявшие ещё большую опасность. Потому, если кто действительно встречал подобных возвращенцев, то им сильно повезло, что те не откликнулись. Иначе жди беды.