Мой прогноз сбывался с печальной точностью — сократив расстояние до приемлемого, оба рейдера выпустили первые энергетические заряды. Довольно слабые, у них имелись орудия помощнее. Целились по корме, точно хотели взять нас живыми. Я тоже не сидел без дела и несколько раз зарядил гаусс-пушками. Хорошо попал, выбил несколько жилых отсеков, но затем они врубили защитные поля на полную мощность.
Одновременно появилось сообщение о попытке связаться с нами. Я собирался отклонить, чтобы не отвлекаться на бессмысленные угрозы (все бандиты в этом плане до скуки одинаковые: мужчин убить, женщин трахнуть и в бордель работать за корку хлеба), но Рокси возбуждённо закричала:
— Принимайте и держите канал! У меня есть специальный ИИ-хакер, соорудила на досуге. Попробую загрузить им вирус и обвалить систему.
— Действуй, но сначала достаньте Фридриха из капсулы, пускай работает клювом.
Филин выглядел напуганным и постоянно вздрагивал, когда моргал свет. Сейчас его мимика читалась гораздо лучше, в основном благодаря огромным глазам и всколоченным перьям.
Вся мощность реактора уходила на поддержание защитного поля, при особенно сильных попаданиях второстепенные системы на мгновение отключались. Тем не менее Фридрих быстро кивнул и встал на место, с которого я вёл переговоры с флотом Федерации.
С той стороны появилось несколько исполосованных шрамами ящеров. Увидев перепуганного филина, они дружно заржали и принялись картинно облизываться:
— Какое аппетитное мясо! Немедленно глуши двигатель, отключай поле. Мы пришли за вашим грузом! Останавливайся, говорю, не то хуже будет! Мы сожрём твои конечности и заставим смотреть! Вкусная птица, будешь развлекать нас. Слушай нас, спокойно уйдёшь! — То ли автопереводчик глючил, то ли пиратский переговорщик плохо формулировал свои мысли.
— Конечно-конечно! — активно закивал Фридрих. — Но мне нужны гарантии! Сами понимаете, сейчас очень неспокойные времена, да и ситуация между нами очень напряжённая.
— О чём ты говоришь, цыплёнок? Какие нахрен гарантии? Мы пираты! — Последовал очередной взрыв смеха. — Хочешь договор со мной подписать? Немедленно выключай двигатели! Убирай поле! Тебе ещё отвечать за убитых!
— Договор — это отличная идея! — обрадованно клекотнул филин. — Сейчас я составлю бумаги, заверю их у нотариуса и пришлю вам. Какие у вас реквизиты?
— А ты смешной. Продолжай в том же духе, я сделаю тебя корабельным шутом! Но тебе придётся выключить двигатели…
Дальше я не слушал, сосредоточившись на управлении. Переговоры явно буксовали и шли по кругу. Как и думал, пираты не сказали ничего нового. «Сагиттарию» довольно умело загоняли, блокируя с двух сторон и обстреливая слабыми энергетическими зарядами. Даже полный залп не мог нас уничтожить, зато одновременные многочисленные попадания хорошо перегружали наш щит.