Ближе к полуночи тишину номера нарушил шорох. Из вентиляционной решётки под потолком выскользнула тень и приземлилась на ковёр. Это был Рат, который выглядел довольным собой, словно только что вернулся с императорского банкета. Его бока округлились, усы топорщились от самодовольства. Он отряхнулся от пыли и деловито осмотрелся по сторонам.
— Привет, шеф, — пискнул он, поводя носом. — Город спит, а мы работаем. Местные крысы оказались на редкость сговорчивыми, особенно когда я пообещал им долю от твоих шедевров. Петербургская канализация таит в себе много секретов.
— Докладывай, — бросил я, не отходя от окна.
Рат подошёл к креслу, легко запрыгнул на сиденье и уселся, сложив лапки на животе. Он начал вываливать на меня тонны информации, которую его армия собрала за день. Он тараторил без умолку, гордясь своей шпионской работой.
— Шеф, эти столичные аристократы те ещё животные! — воодушевлённо рассказывал крыс, активно жестикулируя. — Графиня фон Лерх спит с конюхом, пока её муж выступает на правительственных приёмах. Барон Тюрин, тот самый хмырь, что топит за мораль, держит тайный игорный дом в подвале особняка! Якобы для важных шишек из «Альянса», которым задолжал в карты. А князь Мышкин тайно скупает контрабандные зелья для похудения, хотя сам кричит о здоровом образе жизни.
Рат жадно потёр лапки в предвкушении.
— У меня есть списки, имена, адреса. Мы можем использовать эти секреты для шантажа. Они будут платить нам за молчание! Мы обогатимся, шеф. Я уже вижу горы сыра и куски мяса в нашей кладовке.
Я поморщился от его слов, мне претила мысль копаться в чужом белье.
— Грязь в чужих постелях меня не интересует, Рат, — оборвал я его излияния, демонстрируя свои принципы. — Мне не нужны скандалы ради скандалов, я не жёлтая пресса. Пусть спят с кем хотят и где хотят, пусть пьют свои зелья. Это мелкая возня, а мы играем по-крупному.
Рат замер на месте, его усы обиженно опустились вниз. Он не понимал, почему я отказываюсь от такого оружия. Крыс привык к уличным правилам, где грязь стоит больших денег. Я повернулся к нему спиной и снова посмотрел на огни ночного города. Внизу по проспекту проносились редкие автомобили.
— Собранную информацию нужно уметь грамотно фильтровать, — произнёс я задумчиво, скрестив руки на груди. — Жена, изменяющая мужу, нам не поможет в войне. А вот то, что некий граф проиграл в карты поместье и теперь сидит в долгах перед «Магическим Альянсом», это уже очень интересно. Это наш шанс.
Я подошёл к столу и налил себе ещё воды. Она успокаивала, помогала сосредоточиться и мыслить трезво. Я сделал глоток и посмотрел на фамильяра.