— Тульский сыграл отменно, — Юрий усмехнулся, но в его голосе ясно звучала легкая зависть. — Проявил человечность для тех, кто ее жаждет, и жесткость для поклонников сильной руки. Теперь его поддерживают все командиры. Одни — из сочувствия к его потере, другие — из уважения к силе. Идеальная комбинация.
— Он действительно любил эту девчонку, — возразил я, вспомнив слезы на лице Тульского и его отчаянные попытки спасти Бояну. — Все это не было спектаклем. В тот момент он был готов умереть вместе с ней. Я даже зауважал его за это.
— Тульский всю ночь перед погребальным костром на коленях стоял, — добавил Свят, и его голос стал тише. — Прощался с ней. Плакал, не стесняясь. Многие девчонки тоже ревели навзрыд, глядя на него…
Мы замолчали. Каждый думал о своем. Я невольно представил Ладу на месте Бояны. Что бы я чувствовал? Что бы делал? Смог бы так же открыто показать свою боль, или загнал бы ее глубоко внутрь, как учили с детства? Ведь Арии не плачут⁈
— Юрий теперь его личный враг номер один, и мы вместе с ним, — наконец сказал я, возвращаясь к насущным проблемам. — Нас может спасти только моя пятая руна и способность управлять рунным камнем. Без меня защита Крепости будет неполноценной, и все это понимают. Я поговорю с Тульским после Отбора. Нам нужно найти компромисс!
— Наивный ты человек, — покачал головой Ростовский. — Как только появится еще один пятирунник, который сможет подружиться с камнем, любые договоренности станут пеплом. Станут пеплом вместе с нами. Тульский только и ждет этого момента.
— Не факт, что такой появится, — возразил я, хотя понимал правоту Юрия. — Профессор Крылов говорил, что способность управлять артефактами — довольно редкий дар.
— Но это не значит, что других не найдется, — упрямо продолжил Ростовский. — Еще пару недель Игр, новые руны, новые пятирунники… Рано или поздно кто-то еще научится управлять камнем. И тогда твоя ценность в глазах Тульского резко упадет.
— Что там у тебя с планом? — спросил меня Свят, явно желая сменить тему на менее депрессивную. — Ты все время говоришь загадками, намекаешь на какую-то стратегию. Может, поделишься?
Я сел, скрестив ноги, и задумался, как лучше объяснить то, что пока существовало в моей голове лишь в виде смутных образов и идей.
— Только контуры, — начал я, аккуратно подбирая слова. — Но главное я понимаю четко — нам нужно объединиться с другими Крепостями мирным способом. Без войны, без захватов, без резни. Война за Крепости — это путь в тупик. Мы просто перебьем друг друга, и в финале останется лишь горстка ариев!