— Ага, пытаюсь понять, за что тут дают оценки, — она хлопнула по журналу. — Для Лики кое-что ищу, у неё курсовая. Знаешь нашу затворницу — если не принести всё готовенькое, так и просидит тут до второго пришествия.
— Трудяга, — кивнул я, стараясь звучать непринуждённо. С Юлей нужно было держаться легко, по-дружески. Любое излишнее внимание к Лике могло вызвать вопросы. — Как брат, кстати. Тёма тоже своим кодом дышит.
— Ну, гены, что уж, — засмеялась Юля. — Ладно, не буду тебе мешать в поисках. Удачи, искатель!
Она скрылась за стеллажом, оставив после себя лёгкий шлейф духов. Хорошо. Контакт установлен, ничего подозрительного. Она восприняла моё присутствие как случайность. Первый рубеж взят без боя.
Я двинулся дальше вглубь зала и наконец увидел её. В дальнем углу, за столом, заваленном книгами и бумагой. Она сидела, подперев голову рукой, и что-то конспектировала в толстый блокнот. Рядом лежала потрёпанная книга с репродукциями. Солнечный луч из высокого окна падал прямо на её руку, ведущую строку.
Я наблюдал из-за стеллажа, анализируя. Полная погружённость. Отрешённость от внешнего мира. Это был не просто интерес — это была жизнь в ином измерении. Чтобы привлечь внимание такого человека, нужно было не кричать и махать руками, а тихо войти в это измерение. Стать частью её ландшафта. Показать, что говоришь на том же языке. Или хотя бы умеешь его имитировать.
Азарт разгорался, теперь уже с профессиональным холодком стратега. Задача усложнялась с каждым наблюдением, а значит, и ценность победы росла. Мне предстояло не просто соблазнить девушку. Мне предстояло взломать систему её мира. И для этого нужен был ключ. Не грубая сила, а точный, подобранный под сложнейший замок отмычка.
Она подняла глаза. Не на меня. В окно. Задумалась. И в её профиле, в этом созерцательном взгляде, было столько спокойной, неуязвимой силы, что мой азарт на секунду дрогнул, столкнувшись с чем-то подлинным, неигральным. Но я быстро взял себя в руки. Это всего лишь внешнее проявление. Глубина — это хорошо. Глубину можно исследовать. В ней можно плавать. И если всё сделать правильно, можно стать для неё тем, с кем хочется делиться этой глубиной.
Я тихо вышел из библиотеки, не будучи замеченным. Первый этап разведки завершён. Цель идентифицирована. Первый контакт с её окружением прошёл нейтрально. Задача ясна, хоть и невероятно сложна. Ставка сделана. Игра началась. И я чувствовал, как в жилах разливается знакомый, пьянящий адреналин предстоящей охоты. Охоты на самую сложную и ценную дичь.