— Тёма, мне двадцать лет. Я дойду сама. В полной темноте. Даже без фонарика.
— Знаю, знаю, — заторопился он. — Просто я сегодня поздно буду, а у тебя как раз допы по новой теме. Договорился с Марком — он тебя проводит. Он свободен.
Всё внутри меня напряглось. Губы сдались в тонкую линию, нога, которая до этого спокойно лежала на другой теперь начала нетерпеливо покачиваться. Марк. Опять он. Словно навязчивая мелодия, от которой нельзя избавиться.
— Тёма, нет, — сказала я твёрдо. — Это не нужно. Совсем.
— Лик, прошу. Для меня спокойнее. А то я тут с кодом сижу, а у меня в голове, что ты одна… Марк же свой, нормальный пацан. Он будет ждать у выхода с седьмого корпуса ровно в восемь часов тридцать минут. Не спорь, ладно? Я реально на пределе.
В его голосе слышалась искренняя усталость и напряжение. Он не притворялся. И эта его дурацкая, гипертрофированная забота… против неё я была бессильна. Я могла злиться сколько угодно, но подвести его в момент аврала — нет.
— Хорошо, — сквозь зубы, почти шипя согласилась я. — Но это в первый и последний раз.
— Спасибо, сестрёнка! Ты меня спасаешь! — он бросил трубку, явно спеша вернуться к своему «горящему» проекту.
По истечении дополнительных занятий я медленно собрала вещи, чувствуя, как раздражение накатывает волнами. Пальцы сами сжались в кулаки, ногти впились в ладони. Звон в ушах заглушил приятную тишину аудитории. Весь этот абсурд: взрослая девушка, которую «провожают», как первоклашку. И главное — провожающий. Марк. Человек, чьи мотивы казались мне мутными, как вода в осенней луже.
Он стоял у выхода из корпуса, прислонившись к стене. В этот раз без кофе. В тёмной куртке и джинсах, с руками в карманах. Увидев меня, не сделал шаг навстречу, просто выпрямился и кивнул.
— Привет. Тёма подробно проинструктировал. Готов к выполнению миссии, — в его голосе не было той сладковатой нарочитости из библиотеки. Была ровная, нейтральная интонация. Как будто он и правда выполнял поручение друга и не более того.
— Миссию можно считать выполненной, — сухо ответила я, проходя мимо. — Я тебя вижу. Всё в порядке. Пока.
— Лика, — он не повысил голос, но его слово заставило меня замедлить шаг. — Тёма меня прибьёт, если я тебя хоть на секунду раньше времени оставлю. Давай просто дойдём. Молча. Я не буду тебе мозги комплиментами пудрить, обещаю.
Я обернулась. Марк смотрел на меня без улыбки, серьёзно. В его взгляде читалась та же усталость, что и в голосе Тёмы, и что-то ещё… досада? Может, ему тоже эта ситуация была неприятна. Мысль слегка успокоила.