— Ну надо же, сами прибежали, — сказал я и бросил в пространство жесткую ментальную команду: — Лежать!
Стая даже не сбавила ход. Очевидный признак наличия хозяина. Попытка перехватить контроль над поводком сожрет остатки моего истощенного резерва, так что подчинение отпадает. Строго говоря, спасение горожан не входило в мои планы. Однако массовая резня неминуемо привлечет проверки со стороны властей, а первым в списке подозрительных лиц всегда значится местный практикующий ветеринар. Лишние гости мне сейчас совершенно ни к чему.
Заодно появлялся отличный шанс разжиться ценным генетическим материалом. Купить статус аристократа для прикрытия тут невозможно, зато одаренные ученые здесь обладали особыми привилегиями. Другой вопрос, что уровень местных «гениев» вызывал одни слезы. Распороть тушу и сосчитать внутри четыре сердца мог любой мясник. Истинный исследователь ставил задачу изолировать эти органы от тела, заставить сокращаться в унисон и выявить механизм компенсации артериального давления при остановке одного из клапанов. Точная функциональная биомеханика, а не дилетантский подсчет требухи.
Мне требовалось кресло сильнейшего химеролога континента, чьим авторитетом не брезгуют императоры. Без серьезной политической защиты невозможно спокойно заниматься фундаментальной наукой в течение грядущих сотен лет — сожрут более агрессивные конкуренты. Достижение этой позиции начиналось прямо сейчас, и набегающая стая расценивалась исключительно как ценный реактив для первого полевого эксперимента.
— Забирай их, — скомандовал я Психу.
Модифицированный пес зашелся частым лающим дыханием, разбрызгивая слюну по асфальту, и подался всем весом вперед. Химера оттолкнулась задними лапами от дороги с такой силой, что на бетоне остались глубокие царапины.
Оставалось только стоять в стороне и оценивать результаты собственной перекройки. Псих нырял под ответные броски чужих клыков, с ходу дробил шейные позвонки первому противнику и попутным хлестким ударом задней лапы отбрасывал второго монстра в стену дома. Его челюсти работали с механической методичностью пресса. Стабилизация мутаций кратно увеличила КПД мышечных волокон животного.
Звук ломающихся хрящей внезапно потонул в истеричных криках со стороны соседнего панельного комплекса. Судя по нарастающей многоголосице и звону выбитых стекол, в спальный район прорвался не один заблудший отряд химер, а крупный массированный рой. Вмешаться или уйти в безопасную зону? Моторика физической оболочки пока оставляла желать лучшего, а мановые каналы едва удерживали жалкие крупицы энергии. В случае неудачи я сам мог превратиться в корм. Однако превентивное устранение угрозы отважило бы городских дознавателей от моей лаборатории, попутно снабдив свежей биомассой. Практическая выгода значительно перевешивала возможные травмы.