Несколько мгновений на то, чтобы вспомнить, о каких вратах идёт речь. Те самые трёхсотметровые врата, через которые прошли четыре сердцевика. Груваки меня раздери, я забыл про врата! Сердцевики уничтожены, бой закончился, голос исчез, и я, самый везучий идиот в галактике, даже не подумал о том, что портал в систему пиратов всё ещё работает.
— Капитан, прыжок! — крикнул я, срываясь с места. — Случайные координаты! Любые! Уходим!
Три секунды — столько потребовалось капитану Валку, чтобы принять решение. Три секунды, за которые на мостике кто-то лихорадочно вбивал случайный набор цифр в навигационный компьютер. А потом «Грувака» рванула так, что меня впечатало в переборку каюты. Мой новый корабль умел входить в гиперпространство без разгона, но каждый раз это заканчивалось подобными ударами.
На визоре появились данные с мониторов капитанского мостика. И буквально за несколько мгновений до того, как звёзды превратились в длинные светлые линии, я успел заметить, как через врата проползал второй линкор. Кто-то на Кхатар-Прайм сообразил, откуда пришли ксорхи, и пираты ринулись по следу.
Но нас там уже не было.
Поднявшись на ноги, я посмотрел на Ариса. В отличие от меня, равновесие он не потерял, умудрившись остаться на ногах.
— Мне нужно время, — повторил я, глядя в маску Ариса.
— Время есть, — ответил Арис. — Во всяком случае — пока мы не вернулись в большой мир и не сдал меня империи. Потом времени не будет ни у меня, ни у тебя, ни у самой империи.
Первое, что я сделал, добравшись до капитанского мостика, — посмотрел координаты. На моей памяти экстренный прыжок ещё никогда не приводил к чему-то хорошему. И, на самом деле, я хотел скрыть таким образом свой просчёт. Что делает командир первым делом, когда противник входит в пространственные врата?
Первым делом он эти самые врата закрывает. Делает такими маленькими, чтобы через них мог только человек в скафандре пролететь. Да и то не всегда. Вместо этого я не озаботился такими вещами, из-за чего корабли пиратов вошли в новую для себя систему. Что они здесь обнаружат? Хороший вопрос, ответа на который у меня нет. Может, вторую часть корабля предтеч. Проклятье! А ведь она действительно может где-то валяться.
В общем, как ни крути, кругом мой просчёт. Нужно исправляться.
— Куда летим? — спросил я навигатора. Молодой парень, из выживших на Гиперионе-7. Толковый, быстрый, но иногда слишком нервный. Вдруг сейчас тоже слишком нервничал и ошибся?
— Система Рейнар, — ответил он, не отрываясь от консоли. — Форпост «Стена». Я там служил до перевода в учебный флот. Координаты вбил на автомате, извините, это первое, что в голову пришло.