Я прокашлялась.
— Он запретен, относится к демоническим и заключается в том, что практик заключает сделку с призраками, которые добровольно, а порой или не очень, подчиняются его воле. Путь смежен с некромантией, но как правило в чистом виде не использует… останки… слишком активно. Я знаю, как определять одержимость и призрачное воздействие — но на этом всё. Прошу простить мою необразованность.
Мастер махнул хвостом.
— Это ровно столько, сколько ты обязана знать, и даже больше. Но для продолжения разговора, небольшая вводная лекция. Существует три ветви призрачного пути. Первая — говорящий с призраками, включает в себя разного рода медиумов и да, контрагентов. Покойная наложница Сун принадлежала именно к такому типу, помимо всего прочего. Среди говорящих случаются весьма могущественные культиваторы, тем не менее, могущество их существенно ограничено и пассивно. Второй путь — призрак-культиватор. Это, как ты наверняка знаешь, призрак, который развивает свои магические способности, чтобы преобразиться… Во что-нибудь. Вариации обширны, начиная от сущностей, приближенным к божественным или демоническим, заканчивая разного рода призрачной знатью.
— Как легендарные короли призраков?
Во взгляде Мастера промелькнуло что-то нечитаемое.
— Зависит от того, как ты трактуешь классификацию. Но в классическом понимании призрачными королями называют Королей Кошмаров, и этой стадии невозможно добиться через культивацию. Звёзды должны очень серьёзно сойтись, чтобы один из таких был рождён, и сомнительную привилегию эту невозможно завоевать, если она не была тебе дарована. Есть ещё, конечно, могущественные призраки, именующие себя королями…
— Но это просто дешёвки, — сказал внезапно мой жених. — Это как у мелких демонов, где каждый первый — барон, граф, принц и так далее. Точно так же с этими так называемыми королями. Я встречал одного, именующего себя Призрачным Императором. Могущественная тварь, но так кажется ровно до того момента, как встретишься с одним из Них…
— А тебе доводилось? — в глазах моего Мастера застыло странное выражение. — Ты видел одного из Королей Кошмаров?
Лицо моего жениха дрогнуло, но потом он вздохнул, будто смиряясь.
— Видел — громкое слово. Но мой ритуал был возможен только благодаря одному из них… Одной.
— Вот как, — Мастер рассматривал парнишку со странным выражением. Не знай я лучше, я бы посчитала, что вижу там тень ревности…
Но есть вещи, которые умная сваха не заметит. Вот и я предпочла не заметить.
*
— Тин Хан, — сказал мой жених.
Я моргнула, отвлекаясь от рассматривания кушаний на столе.