— Но он же… он наш друг. Явин нас не предаст.
Шакал хмыкнул, демонстрируя полное отсутствие сочувствия:
— На черном рынке Тень стоит в десять раз дороже обычного одаренного. Особенно молодой, необученный экземпляр. — Он окинул нас оценивающим взглядом. — Серые получили в руки козырную карту.
— Он не экземпляр! — вспыхнула Кристи. — Он наш друг!
— Был вашим другом, — поправил контрабандист. — Теперь он оружие в руках ваших врагов.
«Девочка слишком доверчива,» — заметил голос в моей голове. — «Дружба — роскошь, которую не могут позволить себе те, кто борется за власть.»
Я мотнул головой, пытаясь избавиться от чужих мыслей, но Александр словно не замечал моего сопротивления.
— Я встречался с обученной Тенью, — медленно произнес Гаррет. — Много лет назад. Она вошла в комнату, где находилось пятеро одаренных, и все разом потеряли свои способности. Просто так. Без предупреждения и без шанса на сопротивление.
— И что с ними стало? — спросил я, хотя уже догадывался об ответе.
— Их зарезали, как обычных овец.
Кристи побледнела еще сильнее. Я сжал ее руку, пытаясь передать хоть немного уверенности, которой сам не чувствовал.
— Сколько времени нужно, чтобы обучить Тень? — спросил я у Гаррета.
— Базовым навыкам? Несколько недель. Но Серые не просто научат его подавлять способности. — Старик потер виски. — Они промоют ему мозги, убедят, что мы — враги. А Явин уже знает наши слабости, привычки. Ему не нужно быть мастером. Достаточно просто найти нас.
«Классическая тактика,» — прокомментировал Александр. — «Превратить друга во врага. Самый болезненный удар.»
— Хватит! — резко сказал я, не выдержав.
Все уставились на меня. Кристи нахмурилась:
— Хватит чего?
Черт. Я отвечал голосу в голове, а не живым людям.
— Хватит… паниковать, — поправился я. — Нужно думать о решении, а не о проблемах.
Гаррет внимательно посмотрел на меня, в его глазах мелькнуло подозрение. Но он ничего не сказал.
Шакал хлопнул в ладоши:
— Вот это правильный настрой! И решение у меня есть. — Он подошел к одной из стен, нажал на какую-то невидимую кнопку. Часть кладки бесшумно отъехала в сторону, открывая темный проход. — Старый туннель. Ведет прямо за городские стены. О нем не знает даже городская стража.
— Сколько времени займет переход? — спросил Гаррет.
— Если поторопимся — часа четыре. Может пять. — Шакал пожал плечами. — Но сначала мне нужно уладить один небольшой вопросик.
Он повернулся ко мне, и в его глазах заплясали алчные огоньки:
— Ты обещал дать мне амулет на изучение, мальчик-наследник. Пора выполнять обещание.
Я инстинктивно дернулся, прикрывая рукой грудь, где под рубашкой покоился артефакт. После всего пережитого мысль о том, чтобы позволить кому-то копаться в семейной реликвии, вызывала физическое отторжение.