Горький ком подступил к горлу. Я посмотрела на Виктора, на его резкий, непроницаемый профиль. Он следил за удаляющейся фигурой Сайруса. Хозяин, изгоняющий незваного гостя со своей земли. Настоящий дракон. Ни тени смущения или сожаления.
Вдруг он почувствовал мой взгляд и повернулся. Его серые глаза встретились с моими. И в них я не увидела ни торжества, ни злорадства. Но и той теплоты, того особого огонька, что был в его взгляде на башне или в карете, сейчас не было. Мне виделся в них только холодный расчет и выполненный долг.
Мне нужны были ответы. Сейчас. Но устраивать сцену на глазах у всего Вольхендема было бы верхом глупости.
Когда Виктор сделал шаг в мою сторону, я едва заметно коснулась его руки. Мой твердый взгляд говорил был весьма красноречивым: «За мной. Тихо».
Я развернулась и пошла прочь из зала, не оглядываясь, но чувствуя его присутствие в двух шагах позади. Мы миновали группу гостей, я кивнула кому-то в ответ на приветствие, сохраняя на лице нейтральную вежливость. Никто не должен был заподозрить, что новая жительница города и хозяин бала исчезают для приватного, эмоционального разговора.
Мы вышли в боковую дверь и оказались в оранжерее. Нас окутал воздух пропитанный влагой и ароматом цветов, а закрытая дверь отгородила от музыки и любопытных взглядов.
— Вы знаете друг друга, — сказала я, чувствуя как накатывает ярость. Это не был вопрос. — И уже давно. Почему ты не сказал?
Виктор стоял посреди комнаты, его лицо было напряжено.
— Это не имело значения, Алисия. Мы учились в Академии в одно время. Соперничали как и многие. Потом наши интересы вновь столкнулись в инвестиционных делах и только…
— Выходит, я была удобным способом нанести ему удар? — горько усмехнулась я. Острые и обидные слова сами срывались с языка. — Ты видел, он пришел с ней. Своей любовницей. Чтобы публично унизить меня. А ты… ты просто решил использовать меня, чтобы позлить Сайруса? Показать, что его выброшенную жену теперь защищает кто-то сильнее?
Он сжал кулаки, сделал шаг ко мне.
— Алисия, это не так. Ты слышишь себя?
— Я знаю Сайруса! — голос мой дрогнул. — Я двадцать лет жила с драконом! Я знаю по каким законам вы живете! Я была вещью для Сайруса. И теперь, похоже, стала орудием для тебя. Удобным способом свести старые счеты.
Виктор резко выдохнул. Его лицо исказилось не столько от злости, сколько от горького разочарования.
— Орудие? — его голос стал низким и опасным. — Ты действительно так думаешь? Что все это время я… — он запнулся, не находя слов. — Что это был лишь расчет с моей стороны?