Танцую-то с мужчиной, а ты за девять лет только учителей видела. Попадется какой подлец, и все, пропала смолянка.
Ладно!
Не ее это дело, так что…
Полчаса — и сорвались в галоп они, пошли, полетели саночки. Даша с детьми уже уехала, а вот Варя, Тимофей и Федот с Матвеем задержались чуточку.
Теперь и они поедут.
А комнаты…
Хозяйке они ничего не должны, Наташу никто не видел…
Прощай, Петербург!
Такого переполоха, пожалуй что, в Питере и не бывало. Давно уж не случалось…
Даже матушке-императрице доложили, и та заинтересовалась.
— Говоришь, в Смольном шум и гам превеликий?
Обер-полицмейстер закивал. Никита Иванович Рылеев в должность вступил недавно, и старался пока не за страх, а за совесть. И к императрице регулярно на доклад ходил, и старался что поинтереснее найти, да рассказать, такое уж придворное дело.
Приуныла последнее время императрица-матушка, после того, как летом умер ее фаворит, Ланской, она все грустна, печалится, да и то! На что высоких достоинств был юноша, пока он фаворитом был, ни единого врага не нажил!
— Да, матушка. Говорят, крысы там взбесились, штук пять их выскочило, девиц напугали, те завизжали, разбежались во все стороны, а кто и в нервическом припадке свалился.
Екатерина поморщилась.
Крыс она тоже не любила, гадкие твари!
— Что же, лекаря к ним надобно отправить. Я чай, помощь им потребна?
— Даже и самой Софье Делафоновой, — согласился полицмейстер. — Она на помощь девушкам кинулась, да запнулась, ногу подвернула и головой ударилась. Лежит теперь в горячке.
— Тем более отправь лекаря, — приказала Екатерина. — А с чего крысы-то взбесились?
— Да кто ж их знает, государыня императрица? Может, кота увидели, может одурели от чего, твари бессмысленные! А может, подвал их затопило какой, там же Нева рядом.
Екатерина кивнула.
— Почитай, визг там был превеликий?
— Барышни и на деревья лезли, и прыгали так, что юбки выше голов взвевались, а одна так и вовсе раздеваться начала, по ней крыса побежала, или показалось ей так…
Екатерина улыбалась.
Ее-то история развеселила. И Петербург тоже. А вот воспитательницам и классным дамам было сложно. Пока пересчитаешь по головам девушек, пока приведешь в чувство… да и самим-то!
Крыса же!
То, что крыса — животное умное, симпатичное и достойное уважение, им в голову не приходило. Они просто боялись. Так что… какие там воспитанницы? Пропажу Наташи пока и не заметили, можно было не торопиться особенно. *
*- автор к крысам относится спокойно. Но фобии — дело личное и серьезное. Прим. авт.
Санки летели по снегу, Варя улыбалась, Наташа рядом раскраснелась и выглядела совершенно счастливой. Все ей нравилось в путешествии.