Это сработало. Я увидел, как меняется его лицо. Злость ушла, уступив место деловому азарту. Он нашел свою войну. Войну, которую можно вести, не выходя из мастерской.
— Бумага нужна плотная, — сказал он, вдруг оживившись. — Чтобы от сырости не раскисла. И переплет кожаный, мягкий, чтобы в ранце не мялся.
— Организуем, — кивнул я. — Карла Ивановича озадачим. Доставайте тушь. Будем писать учебник по прикладной баллистике для крестьян.
Мы работали по ночам, когда дворец затихал и никто не мог помешать нашему «военному совету». Это было странное и завораживающее зрелище: будущий самодержец и попаданец из будущего, склонившись над верстаком при свете свечей, создавали первый в истории России комикс по убийству.
Я диктовал принципы. Николай переводил.
— Траектория пули — это парабола, — говорил я, чертя линию в воздухе. — Чем дальше цель, тем выше надо задирать ствол. Но как объяснить это человеку, который слова «парабола» в жизни не слышал?
Николай макал перо в тушь и начинал выводить на бумаге аккуратные линии.
— Скажем так: «Пуля падает, как камень, брошенный рукой», — бормотал он, штрихуя ствол схематичного ружья. — На триста шагов — целься в пуговицу. На пятьсот — в горло. На восемьсот — в кивер.
Он рисовал маленьких солдатиков. Французов. У них были смешные высокие шапки и длинные усы.
— А насчет ветра? — спросил он, не отрываясь от рисунка.
— Ветер сносит пулю. Если дует справа — целься правее.
— Нет, так он не поймет. «Правее» — это сколько? На палец? На ладонь?
Он нарисовал дерево, склонившееся под ветром. А рядом — прицельную планку и мушку, сдвинутую в сторону ветра.
— «Куда трава клонится, мушку двигай напротив», — написал он внизу корявыми печатными буквами.
— Гениально, — искренне восхитился я. — Это мнемоническое правило спасет не одну жизнь.
Но самым большим нашим открытием стала «система очков». Я вспомнил компьютерные шутеры и предложил перенести этот опыт на бумагу.
— Солдат стреляет «в сторону врага», — объяснял я. — А снайпер должен бить в убойную зону. Ранение в руку выводит из строя, ранение в живот убивает медленно и мучительно, деморализуя остальных криками.
Николай нарисовал силуэт французского офицера.
— Разделим его, — предложил он, проводя линии. — Грудь — это самая большая мишень. Пять очков. Надежно. Голова — сложно, но сразу наповал. Десять очков. Ноги — два очка.
— Отлично. Пусть соревнуются. Кто наберет больше очков в бою — тому чарка водки и серебряный рубль. Война в числах, Ваше Высочество. Азарт — лучший учитель.
Он так увлекся, что однажды я застал его за тем, как он старательно пририсовывал своему нарисованному французу огромные, карикатурные усы и подпись «Мусью Жак». Это было по-детски, но в этом была и какая-то жутковатая серьезность. Он персонализировал врага, чтобы научить своих солдат его уничтожать.