— Я боялась, что вы против будете, — смущенно потупилась Наталья Никифоровна. — Давно мечтала котика рыжего завести, но как с мальчишками заведешь? Обижать станут — не со зла, по дурости. У подруги в июне кошечка окотилась. Мне этот рыжик в душу запал, но взять не решилась. Да и нельзя сразу от кошки отнимать. Теперь парней на квартире нет, постоялец — человек солидный. Думаю — схожу сегодня, вдруг котеночка-то никто не взял? И вправду, сидит мой Тишка, меня дожидается. Решила — если вы совсем против будете, соседу отдам.
— Тишка, значит, — хмыкнул я. — Скоро он из Тишки Тихоном станет. Хвост распушит — павлин удавится от зависти! Да, — вспомнились некоторые особенности кошачьей жизни среди людей. — Куда ваш котик ходить-то будет?
— Куда ходить? — не поняла хозяйка. — По дому он ходить будет, во двор бегать. Или вы против, чтобы он в ваши комнаты заходил? Я его не пущу и двери закрытыми держать стану.
— Нет, я не о том. Пусть Тишка куда пожелает, туда и идет. Я про то, куда он свои дела делать станет? Большие там, маленькие? Наверное, лоток какой нужно сделать, наполнитель подсыпать?
— Лоток? — призадумалась квартирная хозяйка. — Лоток — это прилавок, что ли? Вроде того, с которыми коробейники ходят?
— Лоток, это ящик такой, — принялся я объяснять, показывая руками размеры. — Деревянный, без крышки, в него можно насыпать опилок или песка. Тишка туда и писать, и какать станет.
— Да ну, придумаете, Иван Александрович, — махнула рукой хозяйка, слегка потревожив пригревшегося котенка. — Пописать-покакать Тишка во двор сбегает, а холодать начнет, станет в голбец ходить. Вон, там дырка для кошки есть. Лоток какой-то придумали, опилки. Если кот в опилки ссать станет, вонища будет.
Меня слегка покоробило слово ссать в устах воспитанной дамы, но кто я такой, чтобы ее учить?
— Как хорошо он у вас сидит. Словно сынок родной у мамки на ручках, — похвалил я и хозяйку, и котенка.
Но к моему удивлению, вместо улыбки, Наталья Никифоровна вдруг жалко захлопала глазами и спросила:
— За что вы так со мной?
— Как? — не понял я.
Квартирная хозяйка резко развернулась и пошла к себе. Судя по звукам, уже по дороге принялась плакать.
Чем я ее обидел? Что такого сказал? Комплимент сделал, разве нет? Ничего не понимаю.
В некотором обалдении постоял немного, потом прошел в свою комнату. Сняв мундир, приготовился надеть халат и подождать, пока хозяйка не успокоится. Наталья Никифоровна мне как-то говорила, что если хочу поговорить с кем-то о делах — следует разговаривать в кабинете. Мол — если стану вести беседы в передней, ей все слышно. Думаю, что из кабинета тоже. Вон, в своей спальне Наталья Никифоровна уже не плачет, а рыдает навзрыд.