Степанида, уже взявшись за ручку двери, обернулась и сказала:
— Иван Александрович, не мое это дело, но вы уж, с этой Верой Владимировной помягче. Все-таки, она любимого человека потеряла. И как бы так сделать, чтобы муж ничего не узнал?
Прислуга знает все
Человек я циничный (или пытаюсь им стать), прекрасно знаю, что преданные слуги, готовые умереть за своего хозяина, встречаются только в книгах. У Жюля Верна, например, в какой-то мере у Александра Дюма-отца. Мушкетон, вроде бы, умер после смерти Портоса? В реальности же прислуга — лучший и очень надежный источник информации, особенно, если эта информация доставит неприятности хозяевам.
Прислуга, как и статистика, знает все. Все, что происходит в хозяйском доме рассматривается даже не в лупу, а в телескоп. Чем увлечен хозяин дома — картами ли, бильярдом, какие интересы у хозяйки? Горничная получше сыщика Крепкогорского определит, отчего правый рукав сюртука хозяина измазан мелом, и отчего ей второй месяц задерживают жалованье. И то, в каких отношениях находятся хозяева, любят они друг друга, нет ли, изменяет ли жена мужу или напротив — муж жене, как часто они ссорятся? И нет такой горничной, которая бы не поведала «по секрету» кому-то из знакомых или подружек тайны, что пытаются скрыть ее господа. А если помахать перед ее носом денежкой, превышающей месячное жалованье — никаких видеокамер не надо.
Спрашивается, а за что прислуге любить господ? За то, что служанке приходится вставать чуть свет, выполнять множество поручений, ложиться спать далеко за полночь? Получать нищенское жалованье, но при этом хозяйка заставляет ее ходить в чистом и нарядном платье, а хозяин, время от времени, пытается залезть под юбку? Выслушивать придирки и замечания? А если в доме случится какая-то кража, или пропажа, кто станет первым подозреваемым? Вот-вот…
Адрес госпожи Челышковой у меня есть, но напрямую идти к ней и спрашивать — сударыня, что вас связывало с ныне покойным итальянским подданным Карло дель Монте, нелепо. Мне нужно немного подготовиться, собрать материалы, компрометирующие женщину, а для этого должна поработать агентура губернского секретаря Казначеева.
Мерзкое это занятие копаться в семейных дрязгах, но бросить начатое дело на половине пути я не мог. Не имел права. Коли поручено разобраться в причинах самоубийства дель Монте, доведу до конца.
А тут еще и свои заморочки. И тоже, касающиеся прислуги, но уже нашей.
Горничная Маша вернулась от родителей взъерошенная, сразу пришла ко мне в кабинет.
— Ой, Иван Александрович, что нынче и было! — всплеснула руками девушка.