– Зря ты сомневаешься в моих способностях, грёза.
Том с явной неохотой протянул мне заряженный под завязку телепортационный камень – я тоже не собиралась тратить время на дорогу до королевской резиденции. Поцеловав любимого, я открыла портал и решительно шагнула в холодную осеннюю ночь.
Парк встретил меня тишиной и темнотой – реставрация «королевской дачи» ещё не была завершена, и владелец не видел смысла тратиться на освещение. На небе мерцали звёзды и тонкий, как волос, серп растущей луны. Лишь впереди ярким пятном в руках ждущей меня девушки светился магический фонарь. К нему я, как неразумный мотылёк, и направилась.
Заплаканная леди Ферроу дрожала то ли от холода, то ли от страха, а скорее, от того и другого сразу. Не сбавляя шаг, на ходу я считывала эмоции стоявшей передо мной девушки. Раскаяние, безнадёжность, отчаяние… Грустно вздохнула, понимая, почему она упорно отводит взгляд, но всё равно спешила подойти к ней как можно ближе, пока не услышала за спиной щелчок взведённого курка.
– Выбрось телепорт, – велел мне Артур Ферроу, и я послушно разжала ладонь. Выпавший камень звонко стукнулся о мощёную дорожку и разбился. – Теперь развернись.
Я выполнила приказ и сразу заметила, как ко мне с двух сторон стремится чужая сила, оплетая, еще не пытаясь проникнуть в разум, но надёжно обездвиживая. Прислушалась к новым ощущениям. Необычно: вроде бы полностью чувствую своё тело, но ни один приказ мышцы не выполняют. Меня такому приёму научить было некому.
Ферроу-старший тем временем зажёг второй фонарь и вгляделся в моё лицо, не скрывая удивления.
– Неожиданный поворот. Значит, ведьма – только прикрытие? – сам у себя задумчиво поинтересовался граф, осторожно ощупывая мои ментальные щиты.
Я по-прежнему не могла двигаться, но и в голову никого пускать не собиралась. Тем временем вокруг замерцали сразу шесть порталов – явилось подкрепление, личная охрана, самые доверенные люди Артура Ферроу. Столько народу, чтобы поймать одну маленькую меня. Какая честь.
Участь, уготованная мне графом, была незавидной. Отец Фаи, такой же ментальный маг, как она, и как все в их роду, начиная от первого бастарда Ферроу, знал, что я приду к его дочери, и подготовил для меня ловушку. Он даже не пытался скрыть в своих мыслях планы на меня: наш общий ребёнок, соединив в себе гены обоих родителей, мог бы стать действительно сильным ментальным магом, гораздо сильнее Фаи и уж тем более его самого. После родов я должна была или смириться и подчиниться ради своего ребёнка, или умереть. Мысленно посмеявшись над планом, которому не суждено было осуществиться, я отметила, что темнота за пределами очерченного светом фонарей круга становится всё гуще, и вместо борьбы с Артуром Ферроу потянулась к сознанию его дочери. Зачерпнула силы из подаренного Томасом накопителя, едва не выдала себя довольным вздохом, ощутив такой знакомый вкус магии – похоже, мой палач наполнил бриллиант сам, не обращаясь за этим к артефакторам. И наконец, дождавшись, когда погаснут звёзды, а Тень вокруг сомкнёт свою пасть, захлопывая ловушку, безжалостно обрубила поводок, тянущийся от графа к стоящей за моей спиной Фае.