Центральная Африка всемирно известна своей флорой и фауной, и в ней проживает сотни разных видов животных, для которых рёв, своего рода сообщение о своём настроении. Вот только этот звук слышался со стороны болота, где реально не могло пройти стадо, да и был этот рёв неестественным.
В гортани пересохло, и я чуть было не поинтересовался у Чинга, что это такое. Промолчал. Побоялся, вдруг голос меня выдаст, а потом подумал, что вождь ответит: «Так воет собака Баскервилей».
Звук смолк, но мой собеседник как будто и не собирался вести диалог. А, может быть — я произнёс слова, делая ударение неправильно, и разобрать мою галиматью гостю было не по силам.
Я не успел узнать это, когда повторный звук заставил повернуть голову и наморщить лоб. Этот мне был знаком. Несколько лет назад я скачал его в интернете, и он недели две стоял у меня на звонке мобильника, пока около подъезда не напугал мамочку с ребёнком.
Это был звук заводящегося двигателя мотоцикла.
Но что любопытно, именно это моё движение, поворот головы налево и удивлённое лицо разрядили обстановку.
— Принц Алекс никогда не слышал крика ополо?
Конечно, я никогда не слышал крика ополо, иначе не решил, что где-то рядом завёлся мотоцикл. И едва не подскочил на месте. Ополо! Мгновенно вспомнился диалог со Свази. Ния сказала, что меняли у его племени рыбу на яйца животного, которое ест песок и животных под названием ополо. Меня снова бросило в озноб. Судя по рыку, ополо совсем не маленькое, как я его себе представил. Как же выглядит тот, который пожирает этих чудовищ? Динозавр какой-то. Вроде самое время уносить ноги. Быстрым взглядом окинул девушек племени. Но они стояли совершенно спокойно, никакого ужаса.
Выдохнул, приходя в себя, вспомнив, что большое животное ест песок и ополо. Про людей ничего не сказано, может быть это даже домашнее животное. Ни флора, ни фауна Африки мне почти незнакома. А какое животное носит яйца? Здесь случайно, не затесались на самом деле динозавры, которые подъедаются песочком, как крокодилы камешками? Оглянуться бы на Элен, но, чтобы это сделать, нужно оказаться спиной к вождю, а это не айс.
Вероятно, на моём лице что-то отразилось, потому, как взгляд Чинга сделался озабоченным. Скорее всего, ополо, любой житель Африки хоть раз в жизни должен был увидеть, и потому мои слова, сказанные до этого, пришлись весьма кстати.
Ния наконец-то очнулась, и собралась было устроиться рядом со мной, но вождь отрицательно покачал головой.
— Пусть женщина уйдёт, — произнёс Чинг, — я буду говорить слова, предназначенные только для ушей принца.