Дочка вождя замерла, с надеждой, глядя мне в глаза. Ох уж это женское любопытство. Я сделал знак уйти и Ния, тяжело вздохнув, показывая мне, как ей не хочется это делать, задержалась на несколько секунд, надеясь, что передумаю, но потом, развернувшись, отошла к своим подругам.
Я думаю, нет нужды пересказывать полностью наш диалог, в котором повторы слов звучали так часто, что легко смогут утомить самого уравновешенного читателя. Просто обрисую вкратце произошедшие события, которые привели к столь плачевному финалу.
Когда-то на юго-востоке проживала, по нынешним меркам, огромная община, куда входили сотни этнических групп, которых объединяли общий язык и традиции. Из моих познаний Африки, которые я бегло просмотрел ещё перед первой командировкой, я знал, что это была народность банту, хотя Чинг произносил слово как «банды». Конечно, за 400 лет европейцы могли их переименовать не один десяток раз, но в целом можно считать, что я понял, кого имеет в виду вождь. На берегу Атлантического океана стояли целые города с высотками, кафешками и прочими культурными ценностями, имеющие материальные и нематериальные блага вполне современного общества.
При более детальном опросе выяснилось, что Чингу тогда было не более шести лет, то есть тот возраст, когда все деревья вокруг были большими и потому, даже двухэтажное здание ему могло показаться небоскрёбом, а рынок, на котором торговали прибывшие из далёких посёлков купцы — рестораном. Хотя, если подумать, археологи не однажды натыкались на руины и исчезнувшие города Африки в центре континента. И почему их не могло быть на берегу? А белые идиоты, прибывшие из цивилизованной Европы и в XX веке разрушили не одну страну, превращая города в пепел. А уж на побережье, куда их похотливые ручки могли дотянуться, прежде всего, строили колонии, превращая негров в рабов, и делали это регулярно.
Много людей покинуло насиженные места и, спасаясь от плена, ушли вглубь континента. Это мне уже было известно из обрывочной памяти Нии. Они поднялись по большой воде Чамбеши, судя по всему, имелась в виду река Конго и далее по Уганде на север, пока не оказались у зелёной воды. Шоны, зулусы и мезабы пересекли болото и добрались до падающей воды, где и организовали свои посёлки. Со слов Чинга, нормальное племя мезабы было, до недавнего времени и что пошло не так — непонятно.
Мурси, макуа и чорси остались здесь, а батутси и ещё несколько племён отправились на северо-восток, где и построили посёлок на берегу Прозрачного озера. В общем, живите, торгуйте и процветайте. Тем более что вокруг полно деревенек с небольшими, но дружественными племенами.