— В воде? — я с недоверием подошёл ближе к высоким стеблям чуть ли не с меня ростом, — что-то не наблюдаю.
— С краю не видно, травой заросло, но в центре поля и по пояс будет.
Элен хохотнула.
— А как ты рис собираешься взять с собой. На чём? Целую тонну. Это в фунтах две с половиной тысячи примерно? В руках понесём? Может, ну его?
— Я придумаю, соберу ещё одну повозку. Думаю, большую часть она потянет, а остальное в прицеп и в салон. Здесь до реки осталось совсем чуть-чуть.
— Это сколько, по-твоему?
— Думаю миль пятьдесят или шестьдесят.
— Ого, это целый день ползти будем.
От леса раздалось мычание.
— А с животным, что ты делать собрался? Это точно корова? Привяжешь к прицепу? Думаешь, она осилит такое расстояние лёгким бегом? — Элен подошла ближе и негромко спросила, — да и вообще, мы так и будем их за собой таскать? У тебя вроде планы были?
— Были и сейчас есть, но едой разбрасываться нельзя.
— Его и хранить тяжело, лучше всего в морозилке, — медленно протянула Дженни.
— Над этим тоже подумаем, а пока, — я оглянулся.
— Значит, копаем яму? — обречённо сказала блондинка, — ну тогда приделай ручки.
Копать пришлось девчонкам. Я вырезал пять черенков из подходящих веток и вручил каждой по лопате. Мобуту досталась сапёрная, а сам вскарабкался на скалу, невысоко, метров на пять, но площадка оказалась идеальной для наблюдения, и если бы не неприятный запах, то чувствовал себя вполне комфортно.
Хотя гиены выглядели крупнее собак, но весом точно не превышали. И те и другие тянули не больше чем на тридцать килограмм. Всего оказалось 32 особи, и пока я их таскал к яме, Мобуту занял мой пост на скале, а девчонки вспомнили про рыбу и, разведя костёр, пожарили на углях что-то похожее на обычного карася, но менее костлявого. Правда, для этого им пришлось отойти почти за поле, чтобы не смешивать запахи, да и подальше от мух, которые чёрным облаком взлетали всякий раз, как я хватался за ногу животного.
Я провозился больше трёх часов, и когда мы дружно засыпали могилу и землю, которая пропиталась кровью, время подошло уже к четырём часам вечера. Всего лишь два часа светового дня осталось, а ещё требовалось обезопасить стоянку, хотя бы в первую ночь. Вдруг эти мезабы захотят отомстить. Тем более, там лежало два трупа, один почти на нашем берегу, а второй, так и не добравшись до спасительных джунглей, наверняка потерял слишком много крови и, едва выбравшись из озера, остался лежать на рыжем песке. Когда я к нему приблизился, с удивлением обнаружил, что и его уже облепили полчища мух, а когда схватил за руку, в воздух взвился целый рой, огромных, чёрных, противно жужжащих тварей. Гораздо крупнее тех, что вились вокруг собак.