Но в целом, пятнадцать дней на сбор урожая, вполне приемлемо. Все условия для жизни здесь имелись. Озеро, в котором по словам Нии много рыбы и родник. А там, гляди, может ещё кто подтянется из племени. Ну не всех же истребили.
Чуток ошиблись, простояли мы на Прозрачном озере 17 дней. Именно столько времени ушло на сбор урожая. С одной стороны, овчинка выделки не стоила, но были и свои плюсы. Могли, конечно, и быстрее управиться, если бы все дружно кинулись, но такую благодать я себе позволить не мог. Не было в районе посёлка ни одной точки, откуда была возможность обозревать все окрестности одновременно, и потому пришлось оборудовать два пункта наблюдения, что сразу уменьшило нашу, и без того немногочисленную команду. И днём, когда я отсыпался, пункты наблюдения никто не отменял. Ну и, чего греха таить, надеялся, что соберутся остатки племени, оставим здесь пассажиров и двинемся далее по своим делам. Но не срослось.
На следующий день около поля стоять было реально невозможно и я, осмотрев окрестности, нашёл останки ещё одной битвы. В небольшой прогалине в высокой траве обнаружилось пятнадцать тел гиен и их противников. Пришлось закапывать. А я ещё вчера удивлялся, откуда запах тянет, неужели аж из посёлка.
А потом стоял разинув рот и с удивлением наблюдал за сбором урожая. Дженни оказалась права. Это было не поле, а небольшое озеро, заросшее диким рисом. Или нечто болотисто — зелёное и пока пару шагов не сделаешь, под ногами вроде земля. Честно говоря, более примитивного ничего никогда не видел. В первую очередь Акоко и Таонга сделали из пальмового листа нечто вроде лодочки. Края загнули и закрепили тонкими ветками. Тазик натуральный. После этого обе девчонки замотали ноги тонкой кожей до колен и двинулись вдоль высоких стеблей. Акоко тащила лодочку за собой, а Таонга палкой сбивала с колосьев зёрна. Выходило не очень, потому как треть урожая падала мимо и благополучно исчезала под зелёной поверхностью. Абсолютно тем же способом собирали рис и Мобуту с Нией. Я хотел было обратить внимание на то, что добрая часть просыпается, а ведь мы не собираемся сюда возвращаться, но осёкся. Мы не собираемся. Я, Дженни и Элен. А они, вероятнее всего, вернутся на насиженные места. Дома уже стоят, вселяйся и живи. А там и новый рис поспеет. Ну да, я по своему незнанию так и думал. Собирая урожай, африканки сразу сеют новое зерно. На будущее, так сказать.
Собранный рис раскладывали на пальмовых листьях до полной просушки, после чего пересыпали в небольшие мешочки, туго их завязывая. Этим занималась мелкая детвора. В среднем получалось по 5 кг в такой упаковке.