Или — никакого «кому-то» не было. Просто случайность. Квантовая флуктуация, сбой в матрице, неисправность в мироздании. Менеджер из двадцать первого века оказался в теле председателя из двадцатого. Не по плану. Не по смыслу. Просто так.
Не знаю. И, наверное, никогда не узнаю.
Но это не важно. Важно то, что я здесь. И деревня внизу. И люди в ней. И впереди год, который будет трудным, но который мы проживём. Как прожили четыре предыдущих.
Я спустился с холма. Пошёл домой. Мимо коровника (Антонина помахала из окна цеха, в ватнике, с улыбкой, с ведром в руке). Мимо школы (свет в кабинете Валентины: сидит допоздна, готовит олимпиаду по русскому). Мимо правления (лампа горит; Люся завтра скажет).
Мимо дома Кузьмичёвых. Свет на кухне. Тамара, наверное, печёт. Кузьмич, наверное, сидит за столом и молчит, как сидит каждый вечер: устал, доволен, спокоен. Андрей, наверное, рядом. Может быть, помогает: чистит картошку или носит воду. Маленькие вещи, которые полтора года назад были невозможны, а теперь стали обычными.
Дом. Крыльцо. Дверь.
Валентина на кухне. Чай. Ходики. Тетради. Запах чего-то печёного (Валентина освоила газовую плиту и теперь пекла чаще, чем раньше, не потому что любила печь, а потому что газ позволял: десять минут вместо сорока).
— Паш, ты где был?
— На холме.
— Опять?
— Опять.
Она посмотрела на меня. С улыбкой, которая означала: «Знаю, зачем ходишь. Не спрашиваю.» Валентина не спрашивала о вещах, ответ на которые знала. Это экономило время и нервы.
— Есть будешь?
— Буду.
— Садись.
Сел. Картошка, котлеты, хлеб с маслом (рассветовским). Мишка из-за стены: стук задачника об стол (значит, задача не решается; через пять минут решится: Мишка злился на задачи, а потом решал их с удвоенной силой). Катя спит (девять вечера, суббота, двенадцать лет, заяц на подушке).
Семья. Дом. Вечер.
Четвёртый ноябрь. Четвёртый год. Четвёртая зима, в которую я входил не с тревогой, а с планом. С людьми. С фундаментом, который за четыре года стал достаточно крепким, чтобы выдержать то, что впереди.
Впереди — Андропов. Окно возможностей. Пятнадцать месяцев, чтобы укрепить, расширить, подготовиться.
Потом — Черненко. Пауза.
Потом — Горбачёв. Буря.
Я готов. Мои люди готовы. «Рассвет» готов. Не к перестройке конкретно, а к переменам. К любым переменам. Потому что фундамент крепкий. Из людей, которые умеют работать. Из связей, которые держатся на доверии. Из навыков, которые не зависят от того, кто сидит в Кремле.
Артур
Артур приехал двадцать девятого.
Поезд Москва — Курск, плацкарт (Артур мог бы взять купе, но сказал: «Дорохов, я двадцать лет езжу в купе. Хочу попробовать, как нормальные люди»; после двенадцати часов в плацкарте, с храпящим соседом и чаем в подстаканниках, Артур сказал: «Нормальные люди, оказывается, терпеливее, чем я думал»).