Дар не сработал. К гадалке не ходи — это было связано с тем, что я нахожусь в чужом теле. Что же пошло не так?
Ясно одно. Если Дар не работает… я в этом теле так и останусь. Без возможности переселиться в нового клона у меня будет лишь два пути: остаться жить в теле парня-инвалида на отсталой планете… или сдохнуть окончательно.
Что ж, сдыхать мне приходилось много раз, ничего приятного. Так что — привет, жизнь в теле земного паренька, лишённого всех регалий и прежних связей. Считай, все последние два века коту под хвост.
…забывшись в своих мыслях, я не сразу обратил внимание на сдавленный то ли плач, то ли писк сбоку от себя. А? Подняв глаза, я уставился на ту, кого не заметил вначале.
Девочка. Лет, наверное, шесть-семь, не больше. Огромные испуганные глаза — ну, ещё бы, не каждый день прямо с неба перед ней грохаются люди. Опустив взгляд, я увидел сверкающую металлом инвалидную коляску. Руки девочки машинально пытались крутить колёса, но одно из них застряло в корнях дерева.
Ну, да. Нет ножек — нет побега.
— Ты ещё что тут делаешь? — машинально бросил я.
— Д-дяденька… — голос девочки дрожал, полный ужаса. — Вы… Вы — м-мумия?
Что? Я поморгал секунды две, а затем до меня дошло. Ну, да, я-то видел это лицо в зеркале лишь издалека. Вблизи оно, наверное, выглядит как череп, обтянутый кожей. Пролежишь без движения девять лет — и не такое будет.
Опустив глаза ниже, я воззрился на свои руки. Две сухие палки, кожа болезненно-белого цвета. Здоровые люди так не выглядят ни на одной из планет! А ещё на мне из одежды — лишь испачканная во время падения длиннополая больничная накидка с вырезом сзади.
Неудивительно, что ребёнку стало не по себе. Тут не каждый взрослый останется спокоен!
— Нет, — мрачно отозвался я. — Не мумия.
Говорил я всё ещё лёжа, даже не делая попыток встать с земли. Тело болело, а исцелять его сейчас вторично…
— А кто? — девочка продолжала глядеть на меня с испугом.
Хотел бы я знать, чёрт побери. Хотел бы знать.
Прикрыв глаза, я попытался нащупать Дар. Он всё ещё был со мной — иначе время бы не замедлилось, иначе я бы себя не исцелил…
Всё ощущалось очень странно. Как если бы мозг работал быстрее тела. Сигнал исходит из разума, но до цели доходит не сразу, а кое-что теряется вовсе.
Одарённый.
Вот и всё. Разгадка одновременно проста и… безоговорочна. Парень — Одарённый (что логично, он же из местной аристократии). Он вроде бы и умер… но в теле остался его Дар. Совершенно не развитый, странный, непонятный мне… но вместе с тем глубокий, как океанская впадина.
Мой же Дар перенёсся вместе со мной и… разбился?