— Спасибо за доверие и поддержку, — вполне искренне поблагодарил я.
— Спасибо, что не утопил с моего попустительства все Княжество в крови, — ответил сарказмом Император.
— Утопить любой дурак может, а я тоньше работаю, — с заслуженной гордостью заявил я и перевел тему. — Приготовления ко встрече принцессы Масако почти закончены, проверки — тоже. Полностью легитимная принцесса правящей ветви и родная дочь Муцухито. Мать — из древнего аристократического рода владетельных до Реставрации феодальных воинов. Не хуже немецких принцев получается.
Масако, которой была уготована участь стать одной из скреп наших с Муцухито договоренностей, сейчас чуть больше трех лет. Здоровье у малышки крепкое, долгий путь проделала бы без проблем (скука разве что), но японцы увидели шанс на куш больше оговоренного. Шанс сочли достаточным, чтобы выдернуть из небытия наложницу Императора с его десятилетней дочкой. Последнюю переименовали в Масако, придали «внутренней» легитимности, показав народу с легендой «долго болела, вот о ней никто и не слышал» и, полагаю, загрузили девочку учебой всему подряд со всей широтой японской души — часиков этак на четырнадцать в сутки. Масако прибудет с матерью и положенным штатом фрейлин и прислуги — ее придворные организованы по нашему образцу, чтобы успела в пути привыкнуть.
— Обма-а-ан, — разочарованно протянул Александр, сложив руки на животе. — Что на Западе, что на Востоке — лишь бы бумага была, а что на словах договорились — то дело давнее, могли и запамятовать.
— Обман, — согласился я. — Но я сам ошибся, дав партнеру — не союзнику, партнеру! — окно возможности, которым грех не воспользоваться: был запрос на принцессу Масако, без конкретики, вот нам и выслали десятилетнюю девочку, а к ней — кипу документов. Просто в голову не пришло, что Муцухито так сделает. Впрочем, по бумагам всё чин чином, и Муцухито не стал бы подсовывать нам лишенную кровного родства подделку.
Потом, когда технологии позволят, проведу генетическую проверку, и, если принцесса поддельная, лично плюну на могилу японского Императора.
— Наши проверяли? — подозрительно прищурился царь.
— Англичане, китайцы, американцы, французы, — перечислил я участников проверки. — Ну и наши конечно.
— Угадали? — хохотнул Александр.
— Угадали! — хохотнул и я. — Ничего, на Дальнем Востоке скоро и свои профессионалы по тем направлениям заведутся.
Улыбнувшись, Император пошевелил усами и поделился наболевшим:
— Знаешь, а я ведь ее и не видел — России. Вас с Никки потому в путешествие и благословил — я не видел, так преемник мой пусть увидит, может поймет чего про нее такого, что я не понял, — горько усмехнувшись, он отвел глаза. — Смешно и стыдно, но знаешь, как я был рад слухам о том, что Павел I был сыном графа Салтыкова? Хоть сколько-то во мне русской крови есть, значит.