Регулус посмотрел на меня огромными глазами удивлённого героя аниме:
— Гарри… А ведь ты абсолютно прав. Мерлин, почему никто из взрослых магов не додумался до таких простейших умозаключений? Что с нами со всеми стало? Почему восьмилетний мальчик оказался умнее взрослых, облечённых властью людей?
— Это называется — незашоренный взгляд, недалёкий бритт, — не выдержал и вновь съехидничал Секстус Северус.
— Не только! — схватился за голову Регулус Блэк. — Я… меня не посвящали в детали, всё-таки я был младшим… на подхвате… Но, думаю, что Мародёры искали в Хогвартсе истоки неожиданно возросшей силы Дамблдора.
— Не тяни кота за я… Короче, не медли, лукавый бритт! — рявкнул Северус. — Что находится в Хогвартсе?
— Артефакт Гермия Трижды Величайшего, — выдавил Регулус. — И Дамблдор каким-то образом настроил его на себя.
— Что-о-о?!! — взревел Секстус Северус. — Так эта опасная дрянь не была уничтожена? Да по сравнению с ней — Дары Смерти — просто детские игрушки!
— Что ещё за артефакт? — тихо спросил я. Действительно, мало мне было Даров Смерти, так ещё одна какая-то сильная пакость вылезла. Ау, канон? Вернись, я всё прощу!
— Артефакт сей, — академическим тоном начал Секстус Северус, — был создан величайшим магом, Архимагистром Алхимии, Гермием Трижды Величайшим. Сие творение давало его владельцу небывалую магическую силу, позволяло воздействовать на разум и души как простецов, так и магов… Оно делало его владельца практически бессмертным, но…
— Но? — хором спросили мы с Регулусом и Томми.
— Артефакт требовал подпитки. Постоянной подпитки. Двойной. Во-первых, это детская магия. Она чиста, и нужна была постоянно. Нет, артефакт не истощал маленьких магов полностью, но делал их существенно слабее. На порядок слабее. К тому же, он внушал безграничное доверие к тому, кто являлся владельцем артефакта. Любые его слова воспринимались, как непреложная истина…
— Э-э-э, нет, — вырвалось у меня. — Будь так, то все ученики Хогвартса были бы поголовно одурманены и преданы идеям Дамблдора. А этого не произошло.
— Правильно, — согласился Регулус, — но только ты забыл, Гарри, что во многих старых семьях есть артефакты, защищающие разум. Забыл, где было больше всего противников Дамблдора?
— Слизерин… — прошептал я. — Слизеринцы с их родовыми артефактами были защищены лучше остальных, меньше всего поддавались такой обработке… и постепенно превратились для других факультетов в злобных Тёмных магов. Но ведь это ещё не всё?
— Нет, — нахмурился Секстус Северус, — дело в том, что артефакту периодически нужны жертвы. Смерти тех, кто был предан Дамблдору, могли ими являться.