В порядке вещей, я должна была, наверное, испугаться. Однако, магия внутри затрепетала, желая вступить в бой. Когда это я успела нахвататься этой агрессии? Разум твердил отступить, а пальцы, тем временем, уже покалывало от собранной энергии.
Но тут, ко всеобщему разочарованию, раздался резкий, властный голос.
— Все. Встали. В строй!
Толпа зашевелилась и спустя пару мгновений, выстроилась в неровные ряды.
Из-за спин адептов вышел грубиян, ведя за собой двоих … помощников, скорее всего. Выглядели они моложе всех присутствующих здесь.
— Ты, — он указал на меня. — И ты, — палец сместился на моего недавнего оппонента. — Выйти вперёд. Оба.
Я шагнула вперёд сразу, не давая себе времени на сомнения. Если уж влезла — отступать поздно.
Хвастун двинулся следом, нарочито медленно, будто подчёркивая, что происходящее его ничуть не волнует.
Мы остановились в паре шагов от инструктора.
— Имена, — коротко приказал он.
— Арден… Нейт Арден, — хвастун довольно улыбнулся, скрестив руки перед собой. Но уловив недобрый взгляд мужчины, тут же неуверенно выпрямился.
— Лиам …
— Запомните все одну простую, но важную вещь, — перебили меня резко, не давая договорить. — С этого момента у вас нет фамилии, нет статуса. Нет семьи, которая вас прикроет и замолвит за вас словечко. Здесь вы — не дети своих родителей, не наследники богатых фамилий. Здесь вы — никто. Имя, это единственное, что вы можете себе оставить. До тех пор, пока вы здесь. Все меня поняли?
— Те, кто считает, что десяти кругов достаточно, могут разочароваться заранее. Проверим, на что вы способны. — Генерал прошёл вперёд, и все направились следом.
Возможно, он просто его дальний родственник, с таким же именем… ведь теоретически это и вправду возможно?
Я не могла оторвать взгляд от широкой спины генерала, ломая голову. Страх накрывал все больше. Вен-Ригонты были осведомлены о том, что Лиам … что его больше нет. Все его документы давно были отосланы в академию, ещё до его зачисления. Помимо этого, Лиам лично присутствовал в их поместье, выполняя просьбу отца. А значит, встречался и с Вен-Ригонтом младшим…
Если бы передо мной был мой несостоявшийся жених, то мою личность бы давно раскрыли. С другой стороны…
Генерал неожиданно застыл на месте, и лишь благодаря невероятному везению мне удалось избежать столкновения. Но едва он развернулся, стало ясно, что я подошла к нему чересчур близко, увлеченная внутренними переживаниями.
— Полоса на время… — произнёс генерал, не сводя с меня пытливого взгляда, пока я медленно отступала назад к остальным. — … Отсчет пошел.