— Ваше присутствие здесь – уже достижение, подтверждающее наличие у каждого из вас выдающихся качеств: отваги, готовности рисковать собой ради общего блага. Это, безусловно, ценные черты характера, фундамент, на котором можно строить великие дела. Но, полагаю, вы и сами понимаете, что одна лишь отвага, какой бы огромной она ни была, не может служить пропуском к успеху. Чтобы достичь поставленной цели, вам потребуется нечто большее, нежели просто бесстрашие. И в первую очередь … Резерв. Внутренний ресурс силы. То, что определяет вашу выносливость в бою, границы ваших возможностей.
Один из сидящих за столом — худощавый мужчина с коротко остриженными волосами — поднялся и щёлкнул пальцами. Воздух в центре зала дрогнул, и из ниоткуда возник кристалл. Высотой он был почти с человеческий рост, мутно-прозрачный, с тёмными прожилками внутри.
Ректор движением руки пригласил вперёд к кристаллу.
— Прошу, не стесняйтесь. Каждый из вас по очереди прикоснётся к этому кристаллу. Он покажет уровень вашего резерва. Позвольте своей энергии соприкоснуться с ним.
Комната оказалась… слишком маленькой.
Две узкие кровати вдоль каменных стен, один стол, два стула, шкаф и умывальник, втиснутый в нишу так, словно его сюда засунули в последний момент. Никаких ширм. Никаких перегородок. Даже тени — и той негде спрятаться.
Нас разделили по двое, и я с особой, почти болезненной подозрительностью провожала взглядом своего теперь уже соседа. Слишком близко. Слишком тесно. Слишком… небезопасно.
— Я — Кейр, — он кивнул, ставя сумку у кровати слева. — Ты?
— Лиам.
Он кивнул, не задавая лишних вопросов, и начал раскладывать вещи. Я же замерла у двери, лихорадочно прокручивая в голове список того, чего я лишена на ближайшее время:
Личного пространства. Личной гигиены. Крепкого, спокойного сна.
— Ты… нормально? — Отвлек меня от мрачных подсчетов Кейр, наблюдая за моей скованностью.
— Устал, — выдавила я, опуская сумку на кровать справа. — День был… насыщенный.
— Ага, — хмыкнул он. — С этим не поспоришь.
Я села, не снимая сапог, будто они могли послужить хоть какой-то преградой между мной и реальностью. Кейр, не обращая на меня внимания, стянул рубаху через голову.
Я отвернулась так резко, что едва не врезалась лбом в стену.
— Ты не против, если я займу верхнюю часть твоей полки? — Все ещё с оголенным торсом, он подошел к моей кровати, разглядывая полки. — Я смотрю, вещей у тебя немного, и здесь уместятся.
— Нет, — сказалa я слишком резко, двигаясь в сторону. — Делай, что хочешь.
Делай что хочешь… Отличная формулировка, Лалиэн. Просто блестящая.