– Немедленно опусти вуаль, Кэтрин, не позорь нас! Не устраивай из венчания посмешище!
Венчание?!
Мамочки, да на мне же белое свадебное платье надето! И вуаль эта, почти непроницаемая… фата?
Голова закружилась еще сильнее, к горлу острым, перехватывающим дыхание комом подступила паника.
Где я? Что вообще происходит? Кто все эти люди и чего им от меня надо? Не могла же мать устроить такое представление, у нее бы просто не хватило фантазии. И зачем? Чтобы наследство и мою ипотечную квартирку оттяпать? За нее, между прочим, еще почти двадцать лет расплачиваться.
– Жених и невеста, принесите свои брачные обеты! – настойчиво поторопил священник.
Тетка и блондин встрепенулись, потащили меня к нему с удвоенным усердием. Еще пара шагов – и правда окольцуют! Нет, я, конечно, хотела замуж, но не за совершенно постороннего же человека! Даже имени которого не знаю, не говоря уж о прочих важных обстоятельствах.
– Нет! – с огромным трудом выдернула руку из стальной хватки блондина и буквально отпрыгнула в сторону, налетев на испуганно попятившуюся парочку.
– Не глупите, Кэтрин! Что на вас нашло? – красивое лицо мужчины исказила недовольная гримаса, разом лишая его всей почудившейся было привлекательности.
– Идите сюда, быстро! – раздраженно скомандовал он, будто собаке приказывал.
– Нет! – я отчаянно замотала головой, продолжая отступать подальше от настырного… жениха?
Вокруг нас образовалось пустое пространство, собравшиеся изумленно таращились, сторонились меня словно прокаженную. Или очень опасную буйную сумасшедшую, которая неизвестно что может выкинуть. Тетка продолжала шипеть вполголоса, щипая меня за бока, несостоявшийся жених сделал шаг в мою сторону…
Противный скрежещущий звук, громыхание и…
Я даже голову поднять не успела! Висящая под потолком люстра рухнула вниз, прямо на мечтающего о браке блондина. Промелькнули огненными шариками несколько не потухших в полете свечей, гулко помянул то ли демонов, то ли богов священник…
Жених лежал на полу, придавленный многоярусными железными кольцами. Голова вроде не повреждена, крови тоже видно не было, но при этом он не шевелился, не пытался выбраться. На несколько секунд в церкви воцарилась оглушительная, почти физически давящая тишина и тут же взорвалась громкими криками.
– Убило, барона убило!
– Уже седьмой по счету!
– Проклятие, черное проклятие!
– Это она во всем виновата! – какая-то женщина подскочила ко мне вплотную, буравя обезумевшим взглядом, и прямо в лицо выплюнула: – Ведьма!
Десятки глаз скрестились на мне кинжальными лезвиями, воздух загустел вязкой патокой – ни вздохнуть, ни шелохнуться, ни выдохнуть. Происходящее было по прежнему непонятным, но ничего хорошего точно не сулило.