На самых ухабистых колдобинах я несильно подпинывала ворюгу носком башмака.
Чтобы думать не мешал своими воплями.
Просто в голове не укладывалось: мои тётки что, совсем дуры? Августа точно была в сговоре с управляющим, не зря же так поездке старалась помешать. Да и сама Кэтрин… Какой бы забитой она ни была, но разве можно так безответственно к собственному имуществу и имени относиться?
У нее тут последнее пристанище любимого папеньки под носом продали, а она ни сном , ни духом. А ведь даже я понимала, какой это ущерб для репутации. Кто будет серьезно относиться к графине, торгующей своими предками?
Нет, надо срочно, буквально ещё вчера, найти нормального управителя. Тем более, что сама я в сельском хозяйстве понимала не больше пенька, торчащего после вырубки. Только картошку когда-то сажала в добровольно-принудительном порядке на даче у родителей. А она здесь как раз и не растёт, к сожалению.
После воспоминания о матери настроение окончательно испортилось, и я, чтобы отвлечься, начала расспрашивать старосту. Новые рощи взамен проданных за один день всё равно не вырастить, с воровством и дурным управлением всё понятно. Но на этом проблемы графства не заканчивались.
Оказалось, что ещё одной причиной упадка владений была ярмарка. Которой на самом деле как раз и не было. Зерна в графстве выращивали мало – земли неподходящие, зато на всю округу славились своими коровами и свиньями.
Сыры, колбасы, копчёности и прочие вкусности крестьяне и сейчас делали, только вот продавать их было некому. Старый граф по нескольку раз в год устраивал большие ярмарки, на них и купцы съезжались, и соседи.
Опекуну, естественно, такие хлопоты были ни к чему, зато подсуетился сосед. Мой несостоявшийся жених, барон Арнел. Начал у себя торжища устраивать и брать с приезжавших туда чужих крестьян огромные пошлины. Вот ведь ловкач выискался!
– А когда у него следующая ярмарка намечается? – поинтересовалась я у старосты.
– В конце следующего месяца, – доложил тот и пожаловался: – Опять к бесам на рога тащиться: и деньги, и время тратить. Вы бы знали, госпожа, как это маетно. Сплошной убыток и разорение!
– Не потащитесь, – твёрдо заявила я, – мы его опередим!
В конце концов, я столько торговых центров в своей жизни видела, что мне какую-то ярмарку организовать?