Замечательная идея!
– Вас я вместе с собой позориться не приглашала. Оставайтесь дома, чтобы покойного батюшку не расстраивать, – предложила я с ехидной улыбочкой, все еще надеясь избавиться от неприятного общества. Не получилось.
Продолжая нудеть Августа с дочерью забрались в экипаж, следом плюхнулся на сиденье управляющий.
– Очень печально, что столь юная леди не следует наставлениям старших. И не доверяет своим верным слугам, – пробормотал он вроде бы про себя, но так, чтобы я услышала. Еще и вздохнул тяжело, сожалея о моей невоспитанности.
– Доверяй, но проверяй, – отрезала я в ответ, заранее решив: буду каждый двор и поле осматривать, вникая во все подробности. Потому что у настырности тетки и Юрена могло быть только одно объяснение. Они хотели спрятать от меня нечто важное.
Разобраться бы еще, что именно.
– Кэтрин, немедленно объяснись! Куда и зачем ты нас затащила? – строго потребовала тётка. На деревенской улице она чувствовала себя не в своей тарелке. И уж точно не в привычном замке с окрестностями – от них мы далековато уехали.
– Это Свинячий брод, – с ангельской любезностью пояснила я, – а может, Свинячий дол. Тут рядом сразу две деревушки с почти одинаковым названием, трудно не запутаться.
Кучеру я заранее отдала распоряжения по поводу цели нашего путешествия, а вот Августа с дочерью расспросить его не удосужились. И теперь пытались совместить собственные нарядные персоны с суровой деревенской реальностью.
Получалось трудно и очень громко.
– Кэтрин, ты над нами издеваешься! Или до смерти довести хочешь?! Почему мы оказались в этой… – тётушка обвела глазами покосившиеся тёмные домишки, разбитую глинистую дорогу, бедно одетых крестьян, столпившихся поодаль, и почти честно закончила: – …в этой свинячьей дыре!
Ну, про себя-то я знала, управляющий скромно помалкивал, изображая предмет декорации, а они… Сами увязались и поперлись в неизвестном направлении, так что нечего жаловаться. Но я всё же предложила им единственную культурную программу, доступную в этой глухомани:
– Можете местными свиньями полюбоваться, пока я со старостой беседую. Они наверняка симпатичные. И очень вкусные. Не зря же в честь них целых две деревни назвали!
Ни одной означенной животинки рядом не виднелось, но они точно были. Доказательство лежало прямо у подножки кареты – аккуратненькой такой, свеженькой кучкой с характерным запахом. Именно оно мешало Августе вылезти и устроить мне настоящий полноценный скандал.
Хорошая деревенька, она мне уже нравится: тут даже свиньи – мои союзники.