Фенька помолчала, что-то обдумывая, её уши нервно подрагивали, отгоняя назойливую мошку.
— Есть два варианта, — сказала она наконец, с деловитостью в голосе. — Первый — пойти к нему в банк. В городскую контору, что на Золотой улице. Поплакать, поумолять, попросить авансик, рассрочку там, стартовый заём… Он, возможно, и даст. С драконами всегда можно договориться. Но потом, — она многозначительно посмотрела на меня, — ты будешь должна ему уже не просто много, а ооочень много, до конца своих дней. Проценты у него ого-го-го. Стоит тебе на день опоздать с платежом и твой долг вырастет втрое.
— Нет, — тут же, без колебаний, отказалась я. — Больше ни копейки в долг. Ни у одного банкира, даже если он дышит огнём и умеет летать. Я сюда не для того пришла, чтобы снова попасть в ту же долговую яму. Второй вариант какой?
Фенька с некоторым усилием поднялась и отряхнулась, сбрасывая с шерсти прилипшие травинки и комья земли.
— Второй… Второй — придётся попотеть. В прямом и переносном смысле. Сегодня и завтра в городе, на Главной площади — большой праздник, шумный, весёлый. Начало весны, Посевная. Там и ярмарка, и гуляния, и конкурсы самые разные.
— Конкурсы? — в моём голосе снова зазвучала надежда, слабенький, но упрямый огонёк.
— Ага. Для фермеров, садоводов и огородников. Самые разные. Кто быстрее и ровнее грядку вскопает, кто вкуснее и пышнее пирог из одинакового набора продуктов испечёт, кто ловчее с дикими пчёлами управится… Призы там дают хорошие. Очень. Редкие семена, саженцы, которые сами растут. Инструменты магические — лопаты, что сами копают, вёдра, что воду носят… Даже стройматериалы для ремонта дают — доски, гвозди вечные. Всё, что нужно для старта бедной, но гордой фермерши.
У меня в груди что-то ёкнуло, и тот самый слабый огонёк надежды разгорелся в настоящее пламя. Это был шанс. Реальный, осязаемый шанс начать всё с нуля, не влезая в новые долги.
— Но… — я посмотрела на свои руки, на землю под ногтями, на потрёпанные джинсы и мятую кофту. — Я же тут чужая. Совсем. Меня допустят? Не прогонят?
— Это-то без проблем, вот только конкуренция бешеная. Все местные тоже не прочь нахаляву получить волшебное семечко. Придётся ой как постараться.
Я поднялась, отряхивая свою потрёпанную одежду. Посмотрела на разваливающийся дом, на заросший огород, на сарай, который вот-вот рухнет. Потом посмотрела на Феньку. На её умные, жёлтые глаза.
— Ладно, — сказала я твёрдо, чувствуя, как внутри закипает решимость. — Значит, постараемся. Поехали на этот праздник. Надо же посмотреть, на что я способна.