— Вчера, удалившись на совещание, я долго размышлял над этим делом, — начал он. Голос его был тихим, но в зале стояла такая тишина, что каждое слово отдавалось эхом. — Я перечитал все предоставленные документы, просмотрел записи показаний и, признаюсь, даже советовался с коллегами, потому что случай уникальный.
Адвокат Розы подался вперёд, хищно прищурившись. Роза замерла, сцепив пальцы в замок.
— В этом деле, — продолжил эльф, — столкнулись не просто две стороны спора о праве собственности. Здесь столкнулись два подхода к жизни, к земле, к тому, что мы называем «домом». И мне, как существу, прожившему достаточно долго, чтобы видеть, как меняются поколения и их ценности, пришлось выбирать не между буквой закона и эмоциями, а между разными пониманиями того, что вообще такое — владеть чем-то.
Я сидела не шелохнувшись.
— С одной стороны, — эльф чуть повернул голову в сторону Розы, — у нас формальный собственник. Та, у кого есть все документы, подтверждающие её право. Та, на чьей стороне — буква закона, если подходить к нему сухо и формально.
Роза расправила плечи, на её губах заиграла слабая, уверенная улыбка.
— Но, — эльф поднял узловатый палец, и эта улыбка тут же погасла, — закон не существует в вакууме. Он создавался для того, чтобы регулировать отношения между людьми, но также и для того, чтобы защищать справедливость. А справедливость, как я её понимаю, заключается не только в том, у кого бумажка с печатью, но и в том, кто вложил в эту землю душу.
Он помолчал, давая словам осесть в тишине.
— Свидетельские показания, — продолжил он, — особенно показания говорящего животного, которое не может быть подкуплено или запугано, рисуют нам картину полного запустения при прежней хозяйке. Долги, заброшенные поля, отсутствие какой-либо заботы о ферме. И, напротив, картина возрождения, которую мы видим сейчас — заслуга нынешней владелицы, пришедшей на пустое место и начавшей с нуля. Своими руками. Своими потом и кровью. Своим упрямством.
Я сглотнула. Адвокат Розы поднялся, явно собираясь возразить, но эльф остановил его одним взглядом — острым, холодным, не терпящим возражений.
— Я не закончил, — сказал он тихо, и адвокат сел обратно.
— В магическом праве, — продолжил эльф, — есть понятие «одушевлённого владения». Когда земля сама выбирает себе хозяина. Это редкость, и доказать это сложно. Но вчера мы слышали свидетеля, который живёт на этой земле много лет. Который не имеет личной выгоды от того, кто победит, — потому что козе, по большому счёту, всё равно, чью траву жевать. Но она выбрала говорить в пользу Алёны. Почему?