Камень этот — Сердце Земли. Реальная, малая частица живой силы этого места, этого клочка мира. Его нашли мои предки, когда впервые ступили на эту землю, и он стал душой фермы «Серебряный Ручей». Он дарует плодородие, но не каждому. Только тому, кто отдаёт свою заботу, не требуя немедленной награды. Кто видит в земле не ресурс, а союзника.
Я спрятала его, потому что чувствую — наступают иные времена. Времена, когда люди станут искать только выгоду, а не гармонию. Если камень попадёт в жадные руки, его используют, как молот — чтобы выбить из земли всё до последней капли, а потом бросить истощённую пустыню. Я не могу допустить этого.
Поэтому я прячу его здесь, с верой. Вера моя проста: придёт новый Хранитель. Тот, чьё сердце забьётся в такт с камнем. Тот, кто поймёт, что истинное богатство — не в объёме урожая, а в его качестве, в радости от труда и в тихой беседе с миром. Если ты это читаешь — значит, вера моя была не напрасна. Береги его. И учись его понимать. Иначе сила его станет проклятием для всех нас’.
Голос Ардана затих. Он перевернул лист. На обороте, другим, более дрожащим и торопливым почерком, было всего написано несколько строк.
«Он засыпает. Сила уходит. Я стара, и знания мои оказались недостаточны. Мы, кажется, нарушили какой-то баланс. Брали, не восполняя. Или мир вокруг изменился, а камень не успел. Если его сон станет вечным — земля умрёт. Сначала здесь, а волна пустоты пойдёт дальше. Ищите способ его пробудить. Ищите древние знания. В книгах, что остались от моих предков. В памяти старых камней и деревьев. У тех, кто помнит язык корней и ветра. Спасите его. Спасите наш дом. Простите меня. Аглая».
Тишина была оглушительной. Даже Фенька не шевелилась. Я смотрела на камень в своей ладони. Сердце Земли. Оно было тёплым и тяжёлым, и в его глубине, под тусклой поверхностью, чудился слабый, далёкий отсвет, будто от уголька под пеплом.
— Так вот оно что, — выдохнула я наконец. — Это не моё удобрение. И не моя магия, какой бы она ни была. Это… он. Он отозвался на меня. На то, что я пытаюсь слушать. Он дал этот дикий рост. Но он сам еле дышит.
Ардан медленно сложил письмо, бережно, как величайшую ценность.
— Теперь всё сходится, — сказал он тихо. — Роза возможно что то знала, но не знала что именно надо искать. Она просто получила ферму, но не справилась с ней, набрала долгов и сбежала. А потом появилась ты. Со своим упрямством и… слухом. Спящий камень почувствовал тебя. И выдал последний, отчаянный всплеск. Ту самую силу, что мы приняли за невероятную удачу.