— Ладно, перепишу, и завтра поутру глянешь, — все же сдался дьяк.
— Вот и хорошо. Да не дуйся ты, — отрезая очередной кусок мяса, подбодрил Иван. — Воевода-то не на один год здесь. Во-от. И я о том же, — в ответ на кивок назидательно произнес Карпов. — А ты при нем. Гони ты эту дурную привычку хапать разом и помногу. Бери по чуть. В результате возьмешь куда как больше. С умом надо, а не с жадностью. Тогда и будет тебе счастье.
— Мы уж как-нибудь без сопливых.
— Э-э-эх, дядя, да где же ты был-то, когда я сопли подтирал? — с ухмылкой ответил Иван.
А еще эдак пальчиком погрозил и повел плечами, намекая на свой офицерский чин и дворянство, обретенное чуть больше года назад. Подействовало. Дьяк тут же поспешил подобраться и бросил на Карпова слегка настороженный взгляд. Кто его знает, какая моча может ударить тому в голову. Те, кто только обретал дворянство, подчас мнили о себе куда больше, чем заслуженные бояре.
— Да ты чего, Гордей Гордеевич? Я же просто шучу, — отмахнулся Иван от подобной реакции.
— Да кто же тебя разберет, шутишь ты иль уже яриться начинаешь.
— Может, по кружечке?
— Не откажусь.
Правда, засиживаться дьяк не стал. Возможно, на этот вечер у него и иные планы были. Все же очередная удачная сделка намечалась. Да только пришлось сворачиваться и еще поработать, чтобы свести все концы. Иван же с Фролом предпочли продолжить застолье.
— Дозволишь, господин сотник?
Иван обернулся на знакомый голос и указал на свободное место. Подошедший, со знаками различия полусотенного на шапке, уже без лишних разговоров уселся на стул и подозвал подавальщицу, чтобы сделать заказ.
— Ну, что расскажешь, Артем? — спросил Иван, отправляя в рот очередной кусок мяса.
— Да уж есть что порассказать, — недовольным тоном ответил парень.
Освободившаяся должность полусотника долго оставаться вакантной не могла. Тем более что кандидаты у Ивана уже имелись. И что самое примечательное, сразу двое. Он даже растерялся, не зная, как бы все обставить таким образом, чтобы никого не обидеть. Друзья детства по-разному нашли себя на службе.
К примеру, Григорий готов был держаться за свой штурмовой десяток зубами. Нравилось ему быть всегда на острие. И вообще, у парня прорезался талант к разного рода диверсионным операциям. Когда вышедшие на охоту штуцерники и штурмовики согнали со стен всех турок, Рыбин со своими парнями исхитрился забрасывать в орудийные бойницы гранаты. Что страсть как не понравилось туркам.
Дальше — больше. Парни устроили ночную вылазку в город. Благодаря атаману Минаеву план города им был хорошо известен. Вот и сходили ребятки до одного из пороховых погребов, покрошив по ходу прорву народу из бесшумных воздушек. Ну и после добавили, когда одна из внутренних башен города взлетела на воздух. Уж больно запас пороха под ней оказался велик.