— Телепортационные круги необходимы для стабилизации перехода. Если же вбить случайные координаты, то перемещение возможно с небольшой погрешностью…
— Небольшой? — переспросил я.
— Да, вас может выбросить на тысячу километров южнее или севернее от необходимой точки. К тому же, артефакт при таком использовании прослужит недолго.
— Полагаю, он сломается после первого же применения.
— Вы совершенно правы, — поклонился генерал и добавил. — Ваши познания в артефакторике весьма впечатляют.
— Как и ваша проницательность. Я не успел задать вопрос, а уже получил ответ, — улыбнулся я. — Благодарю за помощь.
Влив в артефакт ману, я мгновенно переместился в лабораторию. Просторное помещение размером с ангар. Белые стены, высокие потолки, ряды металлических столов с колбами, пробирками и прочим оборудованием. Через стеклянную стену были видны производственные линии, однако пока они были обесточены.
Посреди лаборатории, склонившись над микроскопом, стоял Преображенский. Белый халат, резиновые перчатки, защитные очки. Он что-то бормотал себе под нос и делал записи в блокноте. А кроме него в лаборатории не было никого.
Услышав мои шаги, он обернулся и расплылся в улыбке:
— Михаил Константинович! Как вовремя! Я начал подготовку к производству, изучил оборудование, но возникла проблема… — он замялся, улыбка стала неуверенной. — Помнится, вы обещали мне лаборантов…
Я усмехнулся и закрыл глаза, мысленно взывая к Мимо. В ту же секунду у моих ног материализовался сгусток серой грязи размером с кулак. Постепенно он начал увеличиваться в размерах. Грязь поднялась вверх, обрела форму человеческого тела, покрылась кожей и отрастила одежду, как бы странно это ни звучало.
Спустя несколько секунд передо мной стоял мальчик лет четырнадцати, худощавый, с тёмными волосами и серыми глазами. Он улыбнулся и помахал профессору рукой. Преображенский уставился на мальчика с открытым от изумления ртом. Он несколько раз моргнул, потёр лоб и скептически произнёс:
— Эммм… Это и есть обещанные лаборанты? — он обвёл взглядом лабораторию. — Я тут вижу только одного. Весьма странного, необычного, но всё же подростка, который не сможет заменить даже самого бестолкового алхимика.
— Не делайте поспешных выводов, профессор. Он один заменит тысячи лаборантов. Верно я говорю, Мимо?
Мимик кивнул, его улыбка стала ещё шире. Он сделал шаг назад, тело начало дрожать, пульсировать. Из спины, боков, рук начали отделяться кусочки плоти, падать на пол, где моментально обретали форму, вырастая в новых мальчиков. Один, два, пять, десять, двадцать…