Раздался оглушительный хохот, доносящийся из каждого закоулка Лондона. Смеялись миллионы зараженных. Должен признать, это давило на психику. А потом они замолчали, всего на мгновение. Хищно оскалившись, они в унисон произнесли:
— Я заставлю тебя страдать так сильно, братишка, что ты будешь готов согласиться на всё, что угодно, лишь бы я прекратил эту боль. Ты будешь умолять меня забрать твоё тело, будешь ползать на коленях и целовать мне ноги, лишь бы я прекратил это. А я не остановлюсь, нет, я буду продолжать, снова и снова, пока не сломаю тебя окончательно, пока от твоей гордости не останется ничего. Когда же ты станешь обезумевшим от ужаса рыдающим куском плоти, только тогда всё это и завершится.
Заражённые шагнули вперёд, сокращая расстояние между нами. Нужно что-то делать, и немедленно, иначе всё закончится прямо здесь, на этой чёртовой башне, под ликующий хохот твари, завладевшей телом Александра. Впрочем, я знаю один трюк. Я потянулся к теням и почувствовал, как моё тело начинает тонуть, стремительно проваливаясь под землю.
Мир вокруг меня изменился, краски потускнели, звуки стали приглушёнными, словно доносились из-под толщи воды. Заражённые замерли, вытянули шеи и вертели головами во все стороны, пытаясь понять, куда я делся. Впрочем, искали меня не долго. Из тел зараженных начали сыпаться алые черви, они расползались во все стороны, проникая в щели между камнями, забираясь в трещины в стенах в поисках жертвы.
Что тут скажешь? Удачи. Может, через тысячу лет они и отыщут меня, вот только я не собираюсь сидеть сложа руки. Червовый Король явно не собирался сражаться со мной напрямую. Он понимал, что в открытом бою у него нет шансов, даже несмотря на то, что я порядком измотан.
Сейчас Король Червей бежал по лестнице, ведущей вниз, в недра башни, подальше от того места, где я мог его достать. Он бежал быстро, почти летел по ступеням, перепрыгивая сразу через несколько, цепляясь за перила и разгоняясь ещё сильнее, чтобы покинуть опасную зону и раствориться в городе среди миллионов своих точных копий.
Я скользнул в тень и погрузился ещё глубже, спустился по стене башни, обогнал Короля Червей на один пролёт лестницы и спрятался в темноте под ступенями. Послышался топот и весёлый смех Короля Червей. Похоже, всё это забавляло его. Ну что ж, настала и моя пора посмеяться. Я вытянул руку из темноты и схватил его за ногу в тот момент, когда он пробегал мимо.
Король Червей оступился, потерял равновесие, взмахнул руками, пытаясь ухватиться за перила, но не успел — и полетел вниз. Кувыркаясь, он со всего размаха врезался лбом в каменную стену с таким грохотом, что эхо прокатилось по всей лестничной клетке. Кровь окрасила серые камни в алый цвет, а Червяк застонал, пытаясь подняться на четвереньки.