— Что ты вколол мне, сучёныш⁈ Я будто горю изнутри! — заорал Водопьянов и бросился ко мне, пытаясь задушить.
Рефлексы сработали быстрее разума. Левый прямой в бороду и боковой за ухо. Крякнув, Игнат Борисович стал заваливаться на меня, будто пьянчуга, которого ноги не держат.
— Жестоко… — прохрипел Шереметев, которого, похоже, вакцина тоже выжигала изнутри.
— Исцеление через страдания, — философски произнёс я. — Эссенция избавит вас от вируса и болезней, а двоечка поправит мозги моему тестю.
— Думаю, за такое лечение, Михаил Константинович, он ещё выставит вам счёт и весьма неслабый, — ухмыльнулся Трубецкой, поднимаясь с земли.
— Тоже мне проблемы, — отмахнулся я. — Новая двоечка выплатит мой долг перед этим гражданином, — сказал я, пробив два удара в воздух.
— Знаете, Михаил Константинович, я до сих пор не понимаю, почему вы всё ещё живы, с таким-то характером, — улыбнулся Пожарский, отряхивая мундир, покрытый снегом.
— Думаю, боги меня любят. А может, и ненавидят. Кто знает? Вдруг я задолжал им, и пока не отплачу, они будут меня беречь? — пожал я плечами.
Внезапно голос снова подали гвардейцы:
— А что будет с нами?
— За неделю мы тут все передохнем! — заорал кто-то из толпы.
— Да мы-то ладно, а что делать с ребятами? Вон, смотрите! — закричал третий голос, указывая в дальнюю часть купола. — Там сотня человек! У них уже из глаз кровь идёт! С минуты на минуту обратятся! Что с ними делать⁈
Я посмотрел в указанном направлении и увидел толпу гвардейцев, сбившихся в кучу. Они держались за головы и стонали от боли. Их тела дрожали, кожа покрывалась гнойниками, из глаз катились кровавые слёзы, стекающие по щекам. Очевидно, это была последняя стадии превращения в мертвяков. Ещё пара минут — и они набросятся на остальных, запуская новую волну резни.
Я подошёл к умирающим гвардейцам, остановился в нескольких метрах от них и тихо сказал:
— Надеюсь, вы выживете.
Поток ледяного воздуха хлынул из моих ладоней, накрыл сотню гвардейцев. За долю секунды они замерзли, превратившись в ледяные статуи. Их стоны затихли, наступила гробовая тишина. Я опустил руки и развернулся к толпе:
— Выбор был либо убить их сразу, чтобы остановить распространение заразы, либо заморозить и дать лекарство, когда это станет возможным. Я выбрал второе. Если разморозка пройдёт по плану и они получат эссенцию вовремя — то выживут. Если нет, то по крайней мере, они умрут людьми. Всех тяжелобольных мы будем замораживать, а когда появится вакцина, они получат её в первую очередь. Вопросы?
Тишина. Никто не посмел возразить или спросить что-то. Всё было ясно как белый день. Либо смирно ждёшь вакцину, либо поднимаешь бунт и умираешь. Выбор без выбора. Я подошёл к дяде Артуру, стоявшему рядом с Юрием, положил руку на его плечо и тихо сказал: